Ban tổ chức cuộc thi (Đài truyền hình TP.HCM và Công ty CATS) cho biết điểm khác biệt nhất của cuộc thi năm nay là chín thí sinh (ba nam, sáu nữ) của vòng chung kết sẽ có những chuyến thâm nhập thực tế tại đảo Lý Sơn, Buôn Ma Thuột và Tây Ninh để phản ánh trong phần thi phóng sự của mình.

Ngoài phóng sự (được trình chiếu trong đêm 7-9), các thí sinh còn tranh tài ở các thể loại: thời sự, chính luận, khoa học, giáo dục, văn hóa nghệ thuật... ở những đêm thi tiếp theo. Ngoài giải Én vàng (35 triệu đồng), Én bạc (25 triệu đồng), Én đồng (mỗi giải 15 triệu đồng), chương trình còn trao giải thí sinh có giọng nói truyền cảm, thí sinh được yêu thích nhất, giải do báo chí bình chọn.