Kể từ 18g30 tối 23-2 giờ địa phương, chỉ những người liên quan đến hoạt động cứu hộ mới được phép vào khu vực trung tâm thành phố Christchurch. Những ai không có nhiệm vụ bị phát hiện sau thời điểm đó sẽ bị bắt giữ ngay tại chỗ.

Thủ tướng New Zealand John Key cho biết trận động đất mạnh 6,3 độ Richter ngày 22-2 gây thiệt hại khoảng 6-8 tỉ NZD. Hiện các đội cứu hộ đã cứu được 48 người, nhưng còn khoảng 400 người mất tích, trong số này có 24 công dân Nhật Bản.

Read this on Tuoitrenews.vnĐộng đất lớn ở New ZealandĐộng đất ở New Zealand: 65 người chết

Phóng to

Một tòa nhà gần như đổ sập - Ảnh Mirror.co.uk

AP dẫn lời Thủ tướng New Zealand John Key nói đã có 55 nạn nhân được nhận dạng và 20 người khác đang chờ được nhận dạng. Tuy nhiên chính phủ New Zealand lo ngại số người chết sẽ còn tiếp tục tăng cao, bởi tình trạng hiện nay, theo như mô tả của cảnh sát viên Russell Gibson, là không có đủ cảnh sát và nhân viên y tế để phụ trách các thi thể.

“Xác người đầy trên đường phố, trong xe hơi, bị nghiền nát bởi đống đổ nát… trong khi chúng tôi đang phải tập trung vào việc tìm kiếm những người sống sót”, ông Russell Gibson nói.

Hiện các nhân viên cứu hộ đang tập trung nỗ lực vào khoảng 10 tòa nhà để tìm kiếm các nạn nhân bị kẹt dưới đống đổ nát. Đã có 48 người được cứu thoát trong các nỗ lực cứu hộ đêm 22-2, tuy nhiên một thành viên đội cứu hộ tên Steve Barclay nói với truyền hình New Zealand rằng những người bị kẹt vẫn còn ở khắp nơi.

Một nhân chứng tên Nathaniel Boehm mô tả cảnh nhiều người bị chôn vùi dưới “hàng tấn bê tông và gạch vụn” trên đường phố, còn cảnh sát viên Gibson nói đội cứu hộ của ông đã buộc phải “cắt cụt tay chân” của nhiều nạn nhân để cứu họ ra ngoài.

Số người mất tích khoảng 400 người, theo thị trưởng Christchurch Bob Parker. Chính quyền đang tìm cách xác minh con số nói trên, vì tình trạng hỗn loạn và mạng lưới thông tin bị hư hỏng nặng tại Christchurch đồng nghĩa với việc nhiều người không thể liên lạc với gia đình.

Phản ứng của New Zealand và quốc tế

Hiện New Zealand đã ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn quốc sau cuộc họp nội các khẩn cấp vào ngày 22-2. Thủ tướng John Key khẳng định sẽ huy động tối đa các nguồn lực để khắc phục thảm họa, đồng thời yêu cầu hạ cờ trên toàn quốc để tưởng niệm các nạn nhân.

Phóng to

Nhân viên cứu hộ tìm kiếm người mất tích trong đống đổ nát - Ảnh: New Zealand Herald

Có 500 người đang tham gia công tác cứu hộ các nạn nhân bị mắc kẹt, bao gồm cảnh sát, cứu hỏa và các lực lượng khác. Ngoài ra, 200 cảnh sát đang được huy động thêm từ những nơi khác đến trợ giúp cho 400.000 cư dân Christchurch. Sĩ quan cảnh sát Dave Cliff nói máy bay trực thăng và máy bay vận tải đã sẵn sàng để vận chuyển các nạn nhân, tuy nhiên tạm thời chưa được huy động vì các bệnh viện địa phương tạm thời chưa bị quá tải.

Trong khi đó, Thủ tướng Australia Julia Gillard thông báo sẽ gửi 300 cảnh sát đến hỗ trợ cho lực lượng cảnh sát New Zealand tại Christchurch, 25 chuyên gia y tế đang trên đường đến Christchurch.

Còn Tổng thống Mỹ Barack Obama bày tỏ “sự chia buồn sâu sắc” đến người dân New Zealand và thông báo đã gửi một nhóm 75 chuyên gia phản ứng thảm họa đến New Zealand.

Theo AFP, hiện các đội cứu hộ từ Australia, Nhật Bản, Mỹ, Anh, Singapore, Đài Loan và Mỹ đang cùng các nhân viên địa phương đào bới các đống đổ nát ở thành phố để tìm kiếm người mất tích.