Dù thất bại trước Novak Djokovic trong trận chung kết ATP World Tour Finals, nhưng 2013 vẫn được xem là năm thi đấu rực rỡ của tay vợt người Tây Ban Nha  Rafael Nadal

Thật vậy, Nadal đã có một năm thi đấu “không tưởng”. Nói là không tưởng bởi tay vợt người Tây Ban Nha chỉ mới trở lại thi đấu vào tháng 2 sau tám tháng điều trị chấn thương và có lúc rơi xuống hạng 5 thế giới.

Tưởng chừng chấn thương sẽ định đoạt sự nghiệp của Nadal trước một Djokovic quá chắc chắn ở vị trí số 1 thế giới và Andy Murray thăng tiến nhanh chóng để đe dọa tất cả.

Nhưng chấn thương không thể ngăn cản Nadal phủ bóng lên làng banh nỉ thế giới một lần nữa. Với 10 danh hiệu (2 chức vô địch Grand Slam) cùng với tỉ lệ thắng 75/7 trận trong năm nay, Nadal đã nhanh chóng đòi lại vị trí số 1 thế giới từ tay Djokovic sau 3 năm.

Một kết quả hoàn toàn xứng đáng cho những nỗ lực không mệt mỏi và nghị lực vươn lên mạnh mẽ của tay vợt người Tây Ban Nha. 

Tuy nhiên, không phải vì thế mà chúng ta đánh giá thấp những gì Djokovic đã làm được trong mùa giải này. Một trong những điều đáng ghi nhận là Djokovic đã cố gắng bằng mọi khả năng để bảo vệ vị trí số 1 thế giới. Và trong một chừng mực cảm xúc nào đó,  tay vợt người Serbia đã đẩy người hâm mộ quần vợt thế giới đến bờ vực của sự hoài nghi về tính thuyết phục của ngôi số 1 thế giới trong tay Nadal.

Bởi trong năm nay, dù Djokovic chỉ giành vỏn vẹn 7 danh hiệu (tính luôn giải này) nhưng trong những lần đối đầu với Nadal anh không hề lép vế. Cụ thể, trong 6 cuộc chạm trán giữa hai tay vợt này, mỗi bên thắng 3 lần. Nadal thắng Djokovic ở bán kết Giải Roland Garros, chung kết Giải Rogers Cup và chung kết Giải Mỹ mở rộng trong khi Djokovic thắng Nadal tại chung kết Giải Monte Carlos Masters, chung kết Giải Trung Quốc mở rộng và chung kết ATP  World Tour Finals.

Vì thành tích đối đầu đó cùng áp lực bảo vệ điểm số của Djokovic nên không thể nói Djokovic thi đấu kém xuất sắc hơn Nadal.

Có lẽ cuộc so kè giữa Nadal và Djokovic không nên được đánh giá bằng thành tích đối đầu mà nên đo lường bằng cảm xúc mà họ mang lại. Cảm xúc mà Nadal và Djokovic tạo ra ở mùa giải này thực sự đã giúp cho các CĐV quần vợt có một mùa giải mãn nhãn. Người cố gắng vươn lên trên đống đổ nát và sự giày vò của chấn thương, kẻ nỗ lực bảo vệ thành quả dày công tạo dựng.

Làng banh nỉ thế giới nên cảm ơn Thượng đế vì đã tạo ra hai tay vợt kiệt xuất cùng trang lứa (Nadal 27 tuổi, Djokovic 26 tuổi) và tạo nên những trận thư hùng nảy lửa cùng cảm xúc thăng hoa tột độ.