TTO - Rạng sáng 17-2, Rafael Nadal, ông vua sân đất nện, chỉ gặp đôi chút khó khăn trước khi loại Martin Alund 6-3, 6-7, 6-1 để lọt vào chung kết Giải ATP Brazil mở rộng.

Trước giải đấu này, Alund, tay vợt 27 tuổi đang xếp hạng 111 thế giới người Argentina, chưa từng thắng bất cứ trận đấu chính thức nào của các giải đấu thuộc hệ thống ATP. Nhưng tại giải Brazil mở rộng, Alund chơi khá tốt, lọt vào bán kết và thậm chí còn thắng bàn tiebreak ở set thứ hai để quân bình tỉ số 1-1.

Nhưng trong set thứ ba, Alund đã không thể chống lại một Nadal đang lấy lại phong độ cao nhất, đành thất thủ 1-6.

Ở trận chung kết, Nadal sẽ gặp cựu binh người Argentina David Nalbandian. Tay vợt 31 tuổi này có đến 31 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp khi thắng Simone Bolelli 6-3, 7-5 ở trận bán kết. Đây là lần đầu tiên sau 5 năm, Nalbandian mới lại lọt vào chung kết một giải đấu trên sân đất nện.

Với Nadal, anh tiếp tục chơi tốt ở các giải đấu trên sân đất nện. Tuần rồi tại giải Chile mở rộng, Nadal lọt vào chung kết cả nội dung đơn lẫn đôi. Tuy nhiên anh đều thất bại. Ở trận đơn, Nadal bất ngờ thua tay vợt hạng 73 thế giới Horacio Zeballos 6-7, 7-6, 6-4.

Tại giải ATP Rotterdam mở rộng, tay vợt người Pháp Julien Benneteau vượt qua đồng hương Gilles Simon 6-4, 7-6 để lọt vào chung kết. Ở trận đấu cuối cùng của giải, Benneteau sẽ gặp Juan Martin Del Potro, người thắng Dimitrov 6-4, 6-4 ở trận bán kết còn lại.

Gặp Del Potro, Benneteau được kỳ vọng sẽ tiếp tục gây bất ngờ. Ở giải lần này, Benneteau đang là hiện tượng thú vị khi anh đã loại hạt giống số 1 của giải Roger Federer ở tứ kết với tỉ số 6-3, 7-5. Sau đó anh loại tiếp hạt giống số 5 Simon. Và giờ đây, đối thủ cuối cùng sẽ là hạt giống số 2, Del Potro.

Trong suốt sự nghiệp kéo dài 13 năm của mình, Benneteau chưa từng vô địch ở giải đấu nào thuộc hệ thống ATP.

Đ.K.L.