Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa hiện vẫn đang tranh cãi về việc tăng mức nợ trần.

Do thâm hụt ngân sách Mỹ năm 2011 dự kiến lên đến 1.500 tỉ USD, Washington buộc phải tiếp tục vay để trả chi phí hoạt động, chi tiêu quân sự và tiền lãi các khoản nợ hiện tại. Mới đây, Tổng thống Barack Obama đã lên tiếng cảnh báo nếu quốc hội không kịp thời hành động, Mỹ có thể rơi vào một cuộc khủng hoảng kinh tế - tài chính còn nghiêm trọng hơn suy thoái 2008-2009. Báo cáo của Tổ chức nghiên cứu Third Way dự báo Mỹ sẽ rơi vào suy thoái nếu Washington vỡ nợ. Nền kinh tế sẽ mất khoảng 640.000 việc làm, thị trường chứng khoán suy sụp.