TT - Đêm 28-12, Newcastle sẽ tiếp đội đầu bảng Liverpool trên sân nhà. Trước trận đấu, cầu thủ được nhắc đến nhiều nhất là Michael Owen - chân sút số 1 của Newcastle và là cựu binh lừng lẫy một thời của Liverpool.

Liverpool là nơi đã đào tạo và nâng cái tên Michael Owen lên hàng siêu sao thế giới. Theo thống kê của Liên đoàn Bóng đá Anh (FA), Owen đã ghi 118 bàn thắng trong 216 trận (từ năm 1996- 2004) để giúp Liverpool đoạt nhiều danh hiệu vô địch Cúp FA, League Cup, Cúp UEFA và Siêu cúp châu Âu. Owen cũng được trao danh hiệu “Quả bóng vàng châu Âu” năm 2001.

Với những kỷ niệm sâu sắc trên, Owen sẽ có một trận đấu nhiều cảm xúc khi cùng Newcastle đối đầu với đội bóng cũ Liverpool. Phát biểu trên tờ Sky Sports trước trận đấu, Owen cho biết: “Đối đầu với Liverpool luôn mang lại cảm giác rất đặc biệt cho tôi. Những tháng ngày thi đấu cho Liverpool là khoảng thời gian đẹp nhất trong sự nghiệp của tôi. Dù vậy, tôi vẫn muốn ghi bàn ở trận đấu này để giúp Newcastle giành chiến thắng”.

Tính đến thời điểm hiện tại, Owen đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Newcastle với chín bàn thắng trong 17 trận. Những bàn thắng của tiền đạo cao 1,72m này đang giúp Newcastle “hồi sinh” mạnh mẽ sau những trận đấu không thành công ở giai đoạn khởi đầu. Nhưng có một chi tiết cần phải nói đến là trong vòng một tháng gần đây Owen đang trở thành đối tượng chỉ trích của báo chí Anh lẫn các CĐV Newcastle do không chịu ký hợp đồng mới với đội bóng này và bày tỏ ý định sẽ ra đi vào cuối mùa giải.

Trở lại với trận đấu, Newcastle có ưu thế về sân nhà với chuỗi năm trận liên tiếp bất bại. Trong khi Liverpool có lực lượng hùng hậu hơn và sẽ xuất quân với đội hình mạnh nhất ở trận đấu này. Chơi ấn tượng nhất trong đội hình Liverpool thời gian gần đây là tiền đạo Robbie Keane khi ghi được ba bàn thắng trong hai trận liên tiếp. Đội khách Liverpool còn đón nhận một tin vui khác là tiền đạo Fernando Torres đã bình phục chấn thương gân khoeo và có thể ra sân ở trận đấu này.

QUỐC THẮNG