Phóng to

Chị Hoa bên những bức tranh bằng vỏ bắp - Ảnh: M.Tâm

Chỉ với bằng tú tài, không qua trường lớp mỹ thuật nhưng với đôi bàn tay khéo léo cùng niềm đam mê, chị Hoa đã biến ý tưởng thành hiện thực, "phù phép" để những vật phế thải trở thành nguyên liệu nghệ thuật.

Cứ đến mùa thu hoạch, chị lội đến những rẫy bắp ở vùng tứ giác Long Xuyên, hoặc khoảng 10 giờ đêm chị đi nhặt vỏ mà người ăn vứt vương vãi ở những chỗ bán bắp nấu. Sau khi đem phơi độ vài ba ngày, những vỏ bắp với gam màu vàng, xanh nhạt, xanh sậm... đủ để chị thả sức phả hồn tạo dáng cho tranh.

Theo chị Hoa, màu sắc tự nhiên của vỏ bắp rất hợp với màu nguyên sơ của thiên nhiên và tính bình dị của cuộc sống quê hương, phù hợp cốt cách phóng khoáng, nghĩa hiệp, chất phác cư dân miệt vườn nhiệt đới này.

Sau khi phác thảo trên giấy nền, công đoạn quan trọng là cắt và dán vỏ bắp, những mảng màu trắng, vàng, xanh, nâu... phối hợp hài hòa, bố trí theo quy luật sáng - tối, xa - gần, thể hiện tối đa các hiệu ứng mong muốn để tạo thành hình ảnh làng mạc, thôn xóm, dãy Thất Sơn hùng vĩ cao chót vót giữa mây trời vùng biên viễn, hay cảnh rừng tràm Trà Sư rộn ràng tiếng chim lúc buổi sớm, hoặc những chiếc xuồng ba lá dập dềnh sông nước Cửu Long, những thôn nữ duyên dáng trong chiếc áo bà ba hái những chùm hoa điên điển...

Dần dần, theo nhu cầu thị trường, chị đưa vào tranh các danh lam thắng cảnh từ Bắc vào Nam; cảnh sinh hoạt đời thường, lễ hội... của cộng đồng người Việt khắp cả nước. Không chỉ có tranh, chị còn biến vỏ bắp bỏ đi thành những chiếc kẹp tóc, nón, đồ cài áo, bình đựng viết... rất xinh xắn.

Chị đem những "đứa con tinh thần" đi ký gửi ở các nhà hàng, điểm du lịch, và được khách hàng tiếp nhận, nhất là khách Việt kiều, họ mua mỗi lần mấy chục món về làm quà cho bạn bè. Sản phẩm làm liền tay nhưng vẫn không đủ bán, nhất là khi đem trình làng ở các cuộc hội chợ hàng VN chất lượng cao như An Giang, Kiên Giang, Cần Thơ...

Đầu năm 2003, chị đăng ký độc quyền với Sở Khoa học - công nghệ tỉnh An Giang về những sản phẩm bằng chất liệu vỏ bắp, hoa lá, cây cỏ... Và cũng từ đây cơ sở thủ công mỹ nghệ mây tre lá Hoàng Cung ra đời chuyên kinh doanh những mặt hàng được làm bằng chất liệu thiên nhiên.

Giá một bức tranh dao động 34.000đ-1.900.000đ. Thường để hoàn thành một bức tranh chị phải mất đến ba ngày.

Mải mê rong chơi với vỏ bắp, giờ ở tuổi 56 chị vẫn đơn lẻ một mình trong ngôi nhà 216 Hàm Nghi, phường Bình Khánh, TP Long Xuyên, tỉnh An Giang. Nhưng chị bảo chẳng hề hấn gì bởi đối với chị, nghệ thuật vỏ bắp đã trở thành hơi thở, người bạn đời, thành niềm vui và cả nỗi buồn.

Hơn 30 năm "kết duyên" với vỏ bắp, gia tài của người phụ nữ khéo tay ấy chỉ là những bức tranh treo khắp nhà... Chị tâm sự: "Bán được món nào là "xào" món nấy, giờ chỉ mong trời cho sức khỏe để tiếp tục làm tranh và cũng tự nuôi sống mình". Điều chị tự hào là những sản phẩm của mình đã "chu du" khắp nơi trên thế giới khiến công chúng ít nhiều biết đến con người, đất nước VN, và quê hương An Giang có thêm một đặc sản để níu chân du khách.