TT - HLV Roberto Mancini đã tuyên bố như thế trước trận đương kim vô địch Manchester City (M.C) gặp Manchester United (M.U) trên sân Etihad vào đêm nay 9-12.

Trả lời phỏng vấn Hãng tin AP trước trận đấu, HLV Roberto Mancini (M.C) tuyên bố: “Chúng tôi không thể thất bại ở trận đấu này vì M.U đang hơn chúng tôi 3 điểm. M.U là đội bóng mạnh, nhất là từ khi họ có hai siêu sao Van Persie và Kagawa nên chúng tôi cần cố gắng nhiều hơn mới có thể giành chiến thắng”.

Hiện M.C đang xếp thứ hai trên bảng xếp hạng với 33 điểm, kém 3 điểm so với đội dẫn đầu M.U. Dù mùa giải vẫn còn dài nhưng nếu tiếp tục thất bại ở trận đấu này, M.C sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc chiến bảo vệ “ngai vàng”. Đang bị chỉ trích rất nhiều sau khi M.C bị loại khỏi đấu trường châu Âu, một thất bại nữa trước M.U có thể thổi bay chiếc ghế của HLV Roberto Mancini.

Nhưng để không thua trước M.U là nhiệm vụ rất khó cho M.C trong thời điểm hiện nay. Nhận định này xuất phát từ việc M.C đang thi đấu rất thất thường và hàng tấn công với bốn chân sút: Sergio Aguero, Edin Dzeko, Carlos Tevez, Mario Balotelli đều sa sút phong độ. Tính đến giờ, cả bốn tiền đạo này chỉ mới ghi 25 bàn thắng trên mọi đấu trường, kém rất xa so với con số 69 bàn ở mùa trước. Thấy được điểm yếu này, HLV Mancini đã lên tiếng yêu cầu các cầu thủ phải chơi cố gắng hơn.

Ngoài ra, M.C còn bất an với sự yếu kém của hàng thủ. Trong nhiều trận đấu mùa này, các hậu vệ M.C thường chơi thiếu tập trung khiến khung thành thủ môn Joe Hart luôn bị đe dọa. Đã vậy M.C lại mất hậu vệ Micah Richards và tiền vệ Jack Rodwell do chấn thương. Đó là chưa kể nhiều trụ cột khác như David Silva, James Milner, Gael Clichy và Alexander Kolarov cũng không chắc có thể ra sân ở trận đấu này. Hi vọng duy nhất của M.C là ưu thế sân nhà Etihad, nơi họ giữ kỷ lục 37 trận liên tiếp bất bại ở Giải ngoại hạng Anh (Premier League). Theo thống kê của Hiệp hội Bóng đá Anh (FA), trong 27 trận gần đây M.C ghi được 74 bàn thắng và để thủng lưới 18 bàn trên sân Etihad.

Trong khi đó, M.U đang có hàng công mạnh nhất Premier League với 37 bàn thắng. Ngòi nổ nguy hiểm nhất của họ là tiền đạo Robin Van Persie - người đang dẫn đầu danh sách “vua phá lưới” với 10 bàn thắng sau 15 trận. Wayne Rooney dù chỉ ghi năm bàn thắng nhưng là cầu thủ chơi kiến thiết hay nhất ở Premier League với bảy đường chuyền cho đồng đội lập công. Việc Van Persie và Rooney chơi rất ăn ý với nhau giúp hàng công của M.U càng thêm nguy hiểm.

Tuy nhiên, hàng thủ của M.U vẫn thiếu an toàn khi vắng trung vệ đội trưởng Nemanja Vidic do chấn thương. Trong những trận đã qua có thể thấy khả năng chống bóng bổng của M.U rất kém. Cụ thể, trong trận đấu với Reading ở vòng trước, M.U để thủng lưới đến ba bàn từ những tình huống chống bóng bổng. Trước trận đấu, HLV Alex Ferguson (M.U) cho biết: “Nếu chiến thắng, đó sẽ là kết quả tốt nhất của M.U từ trước đến giờ”.

Nhờ lợi thế sân nhà, M.C được đánh giá nhỉnh hơn M.U khi hãng cá cược châu Á ra kèo M.C chấp M.U đồng banh, nửa trái. Chuyên gia BBC Mark Lawrenson dự đoán hòa 1-1!

QUỐC THẮNG