Cặp đấu "năm nào cũng gặp"

Trọng tâm của sự nghi ngờ đổ dồn vào cặp đấu đầy duyên nợ giữa Man City và Real Madrid. Sau khi đại diện Tây Ban Nha vượt qua Benfica ở vòng play-off, họ lại một lần nữa đụng độ nửa xanh thành Manchester ở vòng 16 đội Champions League năm nay.

Đáng chú ý, đây đã là mùa giải thứ 5 liên tiếp và là lần thứ 6 kể từ mùa 2019-2020 hai gã khổng lồ của bóng đá châu Âu phải loại nhau tại đấu trường này. 

Trong đó Real Madrid thắng 4 lần, còn Man City thắng 2. 

Sự lặp lại với tần suất dày đặc khiến người hâm mộ không khỏi bức xúc. Trên mạng xã hội X (Twitter), hàng loạt bình luận mỉa mai đã xuất hiện: "Năm nào cũng vậy", "Có phải dàn xếp không?"...

Dù vướng nghi vấn, không thể phủ nhận đây luôn là một trận cầu "bom tấn". Thống kê cho thấy trong 4 lần đối đầu gần nhất ở các vòng đấu loại trực tiếp, hai đội đã ghi vào lưới nhau tới 34 bàn thắng.

Giám đốc bóng đá của Man City Hugo Viana thừa nhận đây giống như "một trận chung kết sớm", trong khi Phó chủ tịch Real Emilio Butragueno khẳng định Los Blancos phải chơi "hai trận đấu xuất thần" mới mong đi tiếp.

Nhánh đấu "tử thần"

Cục diện hai nhánh đấu cũng khiến người hâm mộ đặt dấu hỏi. Đội thắng trong cặp Real - Man City sẽ phải đối mặt với một hành trình đầy gian nan tiếp theo.

Ở tứ kết, họ nhiều khả năng phải chạm trán Bayern Munich. Nếu tiếp tục tiến vào bán kết, những "ông kẹ" như Liverpool, Chelsea hay PSG đang chực chờ. Huyền thoại Ian Rush của Liverpool đã thẳng thắn gọi đây là nhánh đấu khó nhằn nhất.

Trái ngược hoàn toàn với nhánh tử thần, Arsenal lại được rơi vào nhánh đấu không thể thuận lợi hơn. “Pháo thủ” sẽ mở màn bằng cuộc chạm trán Bayer Leverkusen.

Nếu đi tiếp, đối thủ ở tứ kết của thầy trò HLV Mikel Arteta chỉ là Bodo/Glimt hoặc Sporting Lisbon. Khó khăn thực sự có lẽ chỉ đến ở bán kết, nơi họ có thể đụng độ Barca, Newcastle United, Atletico Madrid hoặc đại kình địch Tottenham Hotspur. Nhiều người hâm mộ trung lập đã sớm dự đoán Arsenal sẽ thẳng tiến vào chung kết nhờ hành trình "trải hoa hồng" này.

Bên cạnh những tranh cãi, vòng 16 đội Champions League năm nay hứa hẹn mang đến những kịch bản vô cùng hấp dẫn cho các đại diện Ngoại hạng Anh.

Chelsea tái ngộ PSG, tờ L'Equipe của Pháp lập tức hâm nóng trận đấu bằng dòng tiêu đề "Đã đến lúc PSG phục thù". Trận đấu mang ý nghĩa “đòi nợ” với đại diện nước Pháp sau khi họ từng bị The Blues đè bẹp 3-0 tại chung kết FIFA Club World Cup mùa hè năm ngoái.

Dù những nghi vấn về dàn xếp vẫn chỉ dừng lại ở mức đồn đoán, nhưng rõ ràng kết quả bốc thăm đã tạo ra một sức hút khổng lồ trước khi các trận đấu vòng 16 đội chính thức khởi tranh vào giữa tháng 3 tới.

Hàng loạt đại chiến ở vòng 16 đội Champions League

Tối 27-2 (giờ Việt Nam) đã diễn ra lễ bốc thăm vòng 16 đội Champions League tại Thụy Sĩ. Kết quả, lá thăm may rủi tiếp tục tạo nên hàng loạt trận đại chiến hứa hẹn hấp dẫn.