HLV Park Hang Seo và Tan Cheng Hoe bắt tay nhau ở buổi họp báo - Ảnh: N.K.

Malaysia đã có hai trận mở màn toàn thắng trước Campuchia 1-0 và Lào 3-1. Dù đó là hai chiến thắng khá chật vật nhưng với HLV Tan Cheng Hoe, điều quan trọng là lối chơi của Malaysia ngày một hoàn thiện hơn. Hơn nữa, hai trận thắng đó đủ giúp cho ông có những toan tính cần thiết nhằm giành vé vào bán kết, thay vì bung hết sức trước ứng viên nặng ký cho chức vô địch như đội tuyển VN.

Ý đồ của Malaysia trong trận đấu với VN được HLV Tan Cheng Hoe khẳng định rất rõ. Đó là chủ động phòng ngự, bắt chết những cầu thủ tấn công nguy hiểm của đội tuyển VN như Văn Quyết, Quang Hải và Công Phượng. Và khi có cơ hội, họ sẽ không ngần ngại phản công nhanh tìm kiếm bàn thắng.

Đây cũng là điểm mạnh trong lối chơi của Malaysia khi họ có tuyến giữa rất tốt, không ngại va chạm và tuyến trên chớp thời cơ rất nhanh. Cả 4 bàn thắng của Malaysia sau hai trận đều do cặp tiền đạo Idlan Talaha - Zaquan Adha ghi. Trong đó kinh nghiệm của Talaha - người từng ghi bàn vào lưới đội tuyển VN trước đây - là không thể xem thường khi trung vệ Quế Ngọc Hải có dịp tái ngộ chân sút này.

Đó cũng là lý do ông Park nghiên cứu rất kỹ Malaysia với hai lần cử trợ lý đi xem đối thủ thi đấu trực tiếp, một điều chưa từng có trước đây. Lần đầu tiên là trận Malaysia đá giao hữu thua Kyrgyzstan 0-1 tại Malacca hồi tháng 10 nhằm chuẩn bị AFF Cup 2018, ông cử trợ lý Lee Young Jin đi xem. Và mới nhất, ông Park cử trợ lý Lư Đình Tuấn sang Kuala Lumpur quan sát trận Malaysia thắng Lào 3-1.

Với đội bóng chơi thiên về thể lực nhưng không kém phần khéo léo như Malaysia, HLV Park Hang Seo phải gia cố tuyến giữa của mình chắc chắn hơn nhằm có thể giành chiến thắng. Điều này đồng nghĩa với việc ông chọn tiền vệ Hùng Dũng đá cặp với Quang Hải thay vì Xuân Trường. Không chỉ nhiều kinh nghiệm, Hùng Dũng còn cho thấy khả năng tranh chấp và thu hồi bóng tốt hơn người đồng đội trẻ của mình. Nhiều khả năng đó cũng là sự thay đổi duy nhất của đội tuyển VN ở đội hình xuất phát so với trận mở màn với Lào.

Ở buổi họp báo trước trận đấu với VN, báo chí Malaysia tỏ ra quan tâm khả năng ra sân của chân sút nhập tịch Mohamadou Sumareh. Cầu thủ người Gambia này bị chấn thương trong buổi tập trước trận đấu với Lào, nên không thể ra sân trong chiến thắng 3-1 vừa qua.

Mohamadou Sumareh là cầu thủ có lối chơi mạnh mẽ và được kỳ vọng sẽ giúp Malaysia có điểm trước VN. HLV Tan Cheng Hoe cho biết Mohamadou Sumareh đang hồi phục tốt, nhưng khả năng ra sân vẫn phải chờ ý kiến cuối cùng của các bác sĩ. Nếu Mohamadou Sumareh ra sân, đó sẽ là một nỗi lo khác cho đội tuyển VN.

* Cùng giờ với trận VN - Malaysia là trận Lào - Myanmar (THTT trên kênh VTV5, VTC9 và K+NS).