Không còn đội yếu

Việc những tên tuổi lớn của bóng đá châu Á như Iran, Iraq, Saudi Arabia dừng bước từ vòng bảng được xem là những cú sốc. Nhưng với những gì đã làm, kết quả đó không hề oan uổng. Chẳng hạn U23 Saudi Arabia vốn có lợi thế sân nhà nhưng không thể tận dụng. Chất lượng cầu thủ của họ khá tệ, kỹ năng xử lý vụng về. 

Có thể nói đội hình của Saudi Arabia lần này thua hẳn so với U23 Việt Nam, Jordan. Thậm chí, họ chỉ ngang ngửa với đội chót bảng A là Kyrgyzstan.

Iran, cái tên luôn gây khó khăn cho những đội bóng lớn của châu Á và thường xuyên dự World Cup, thậm chí không ghi nổi bàn nào ở U23 châu Á năm nay. 

Còn Iraq thì vừa không hay lại còn không may, khi nhiều cầu thủ trụ cột không được lên tuyển theo yêu cầu từ phía CLB. Các đội U23 Syria, Qatar, Thái Lan, Lebanon không có gì để bàn cãi vì chơi quá tệ.

Còn lại, 8 đội gồm U23 Việt Nam, Nhật Bản, Uzbekistan, Úc, Jordan, UAE, Hàn Quốc và Trung Quốc đều là những cái tên xứng đáng. 

Các đội U23 UAE, Hàn Quốc hay Úc dù lối chơi chưa thật sự thuyết phục người xem nhưng cũng xứng đáng đi tiếp nhờ biết cách tận dụng thời cơ chứ không phải do ăn may. Có thể nói đến lúc này cả 8 đội còn lại của giải đều là các đội mạnh nhờ vào thực lực.

Dễ có bất ngờ

Vì không còn đội nào yếu, nên bất ngờ có thể xảy ra. Và U23 Trung Quốc là cái tên phải được nhắc đến đầu tiên. Đây là lần đầu trong lịch sử họ vượt qua vòng bảng của U23 châu Á. Thành quả đó có được là nhờ sự mạnh dạn thay đổi tư duy chơi bóng đến từ HLV Antonio Puche.

U23 Trung Quốc không còn chơi với tâm thế "ông lớn" do thực lực hạn chế. Ở giải đấu lần này, họ chấp nhận chơi lép vế, phòng thủ chặt chẽ. Ngay cả trước một đội bóng như Thái Lan, U23 Trung Quốc cũng tuân thủ nghiêm ngặt cách chơi này. Nhờ vậy, U23 Trung Quốc không thủng lưới bàn nào suốt cả vòng bảng. 

Tuy nhiên, hàng công của họ chỉ ghi đúng 1 bàn. Từ vòng knock-out, các đội cửa dưới có quyền hy vọng vào loạt luân lưu 11m. Và đó có thể là ưu thế của U23 Trung Quốc khi sở hữu thủ môn từng được CLB Atletico Madrid (Tây Ban Nha) đào tạo là Li Hao.

U23 Úc cũng chưa thật sự thuyết phục người xem. Tuy nhiên, họ vẫn là tập thể có thể hình tốt, kỹ thuật cao, đủ sức gây bất ngờ. Và cũng không thể không nhắc đến U23 Jordan - đội bóng đã sống lại ngoạn mục sau trận thua 0-2 ngay ngày ra quân trước U23 Việt Nam. 

Sự trở lại kịp thời của đội trưởng Ali Azaizeh đã giúp họ thắng liên tiếp 2 trận sau đó để đoạt vé đi tiếp. Đáng chú ý, Azaizeh đã ghi 3 bàn trong 2 trận để đứng thứ nhì trong cuộc đua vua phá lưới. Người dẫn đầu hiện đang là Leonardo Farah Shahin (4 bàn) của Lebanon, nhưng đội bóng này đã bị loại.

Nhìn chung, vòng tứ kết có thể chứng kiến những trận cầu căng thẳng và kịch tính.

Tiền đạo số 1 của U23 UAE: 'Việt Nam rất mạnh nhưng Thượng đế sẽ phù hộ chúng tôi chiến thắng'

Tiền đạo Al Memari tự tin tuyên bố sẽ giúp U23 UAE vượt qua Việt Nam để lần đầu tiên giành vé lọt vào bán kết Giải U23 châu Á.