TTO - Có những cầu thủ sẵn sàng chấp nhận khoác lên mình màu áo một đội tuyển quốc gia khác để được tham dự những giải đấu tầm cỡ thế giới. Nhưng không phải ai cũng thế, chuyện chàng cầu thủ trẻ Xứ Wales Gareth Bale đang khoác áo Tottenham khiến nhiều người không khỏi thán phục.

Do bà của Bale là người Anh nên anh hoàn toàn có thể chọn khoác lên mình màu áo tuyển Anh để thỏa ước mơ bay cao trên bầu trời bóng đá thế giới với những kỳ Euro, World Cup... Ngay HLV Capello từng tỏ ý ngưỡng mộ tài năng của anh, và cũng không giấu được khát khao một ngày nào đó trong đội hình “tam sư” có sự góp mặt của cầu thủ chạy cánh được đánh giá hay nhất thế giới vào lúc này. Nhưng Bale vẫn chọn tuyển Xứ Wales.

Ở Premier League có những cầu thủ mà người hâm mộ chỉ biết đến họ trong màu áo CLB. Đó là cựu cầu thủ Liverpool Ian Rush hay tiền vệ cánh Ryan Giggs của Manchester United. Cả hai đều là những huyền thoại sống ở hai CLB có bề dày truyền thống bậc nhất ở Anh. Chỉ tiếc cho họ khi là những cánh én đơn độc chưa thể làm nên mùa xuân cho bóng đá Xứ Wales. Vì vậy khi nhắc đến Ian Rush là nhắc đến Liverpool, còn nói đến Giggs mọi người lại nghĩ ngay đến “quỷ đỏ thành Manchester” chứ chẳng ai nhắc đến họ cùng đội tuyển Xứ Wales. Ngay vua bóng đá Pele khi chọn ra 125 cầu thủ xuất sắc mọi thời đại cũng không có cái tên nào của bóng đá Xứ Wales, bởi nơi đây chẳng có tên tuổi gì trên bản đồ bóng đá thế giới.

Biết điều đó, nhưng trong những lần trả lời phỏng vấn Bale vẫn khẳng định: “Tôi sinh ra tại Cardiff và tôi tự hào vì được chơi bóng cho Xứ Wales”. Với anh, Xứ Wales là nơi chôn nhau cắt rốn, là nơi anh biết mình phải cống hiến và hi sinh. Nhà văn Nga Ilia Erenbua đã từng viết “lòng yêu nước ban đầu là yêu những vật tầm thường nhất”.

Có thể đội tuyển Xứ  Wales tầm thường và không thể mang cho Bale nhiều danh vọng, nhưng cái tên Xứ Wales đã được khắc trong trái tim anh.

NGUYỄN QUANG MINH TUẤN (Bình Thạnh, TP.HCM)