Ninh Bình cách Hà Nội khoảng 100km, là một tỉnh nằm ở cực Nam của Đồng bằng sông Hồng. Nơi đây sở hữu nhiều danh lam thắng cảnh nổi tiếng như Cố đô Hoa Lư, quần thể danh thắng Tràng An, Tam Cốc - Bích Động và nhiều địa điểm du lịch tâm linh nổi tiếng như nhà thờ Phát Diệm, chùa Bái Đính...

Tỉnh Ninh Bình có diện tích khoảng 1.400km² với dân số khoảng 1,12 triệu người. Nơi đây có thời tiết khí hậu đặc trưng của miền Bắc, tương đối giống với Hà Nội. Thông thường du khách đi du lịch Ninh Bình trong vòng 1-2 ngày, nhưng để khám phá được hết những địa điểm du lịch nổi tiếng ở đây thì sẽ cần ít nhất 3 ngày.

Thời gian du lịch lý tưởng

Nếu yêu thích Ninh Bình, bạn có thể ghé thăm vào bất cứ mùa nào trong năm, bởi mỗi mùa nơi đây lại có những đặc điểm thú vị khác nhau. Vào mùa xuân, từ tháng 2 đến tháng 4 hằng năm, là khoảng thời gian Ninh Bình đón lượng lớn khách du lịch, chủ yếu là du khách hành hương về lễ Phật và tham quan các khu du lịch đầu năm. Thời gian này đến với Ninh Bình bạn có thể được tham gia các lễ hội lớn như lễ hội Tràng An, lễ Phật đản, lễ hội Hoa Lư hay còn biết đến là lễ hội đền vua Đinh, vua Lê...

Từ tháng 5 đến tháng 8 khi nắng hè chói chang, Ninh Bình vẫn là một điểm đến lý tưởng bởi những khu du lịch nơi đây có nhiều cây xanh, hang động, sông nước rất mát mẻ. Đặc biệt đây cũng là mùa hoa sen, bạn sẽ dễ dàng có được những bức ảnh chụp cùng hoa sen tuyệt đẹp.

Từ tháng 9 đến tháng 11, thời tiết mùa thu mát mẻ, dễ chịu. Đây cũng là thời điểm du lịch Ninh Bình chiều lòng du khách với bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp được tạo nên bởi sắc vàng rực rỡ của những cánh đồng lúa chín.

Mùa đông tháng 12 đến tháng 1 thời tiết khá lạnh, lúc này du khách có thể đến Ninh Bình để tham quan, nghỉ dưỡng, thưởng thức các món ngon vào dịp cuối tuần.

Giao thông ở Ninh Bình khá thuận lợi. Nơi đây có quốc lộ 1A, cũng như tuyến đường sắt Bắc - Nam chạy qua. Để đến được nơi đây, bạn chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ ngồi xe từ Hà Nội. Ở Ninh Bình hầu như không có tắc đường, du khách có thể thuê xe máy, đi taxi hay đạp xe đạp để khám phá.

Những địa điểm du lịch nổi tiếng không thể bỏ qua

Đứng đầu cho các địa điểm du lịch nổi tiếng của mảnh đất cố đô không thể không kể đến Tràng An, đây là khu du lịch nổi tiếng nhất của Ninh Bình hiện nay. Vào tháng 6-2014, Tràng An được UNESCO công nhận là di sản thiên nhiên và di sản văn hóa thế giới. Đến đây du khách sẽ phải choáng ngợp bởi phong cảnh thiên nhiên hoang sơ, hùng vĩ với dòng sông thơ mộng uốn lượn xuyên qua hệ thống hang động tự nhiên kỳ bí.

Cách Tràng An không xa có ngôi chùa Bái Đính. Bái Đính là quần thể tâm linh mang kiến trúc đồ sộ, độc đáo bậc nhất Việt Nam. Nơi đây sở hữu tháp chuông đồng lớn nhất, tượng Phật Di Lặc lớn nhất, giếng chùa lớn nhất... 

Bên cạnh đó, khi đến tham quan chùa Bái Đính, bạn sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng khung cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp với nhiều di tích và địa điểm tâm linh nổi bật gắn liền các truyền thuyết ly kỳ.

Một địa điểm tâm linh không thể bỏ qua nữa đó là quần thể nhà thờ Phát Diệm. Nhà thờ đá Phát Diệm gồm một nhà thờ lớn và năm nhà thờ nhỏ, một phương đình, ao hồ và ba hang đá nhân tạo. Nhà thờ Phát Diệm nổi tiếng bởi kiến trúc độc đáo, thể hiện sự giao hòa tinh túy giữa đạo Phật và Công giáo.

Tam Cốc là một địa điểm du lịch nổi tiếng từ lâu của mảnh đất cố đô, nơi đây sở hữu vẻ đẹp sơn thủy hữu tình, được ví như "Hạ Long trên cạn". Tam Cốc có nghĩa là ba hang, gồm hang Cả, hang Hai và hang Ba. Mà điều đặc biệt đó là cả ba hang đều được tạo nên bởi dòng sông Ngô Đồng chảy xuyên qua núi. Khi tham quan Tam Cốc, bạn sẽ được đi thuyền len lỏi giữa những vách đá, trôi theo dòng Ngô Đồng qua các hang xuyên thủy chiêm ngưỡng hệ thống nhũ đá kỳ vĩ.

Bên cạnh đó, để có thể chiêm ngưỡng được toàn bộ vẻ đẹp thơ mộng của khu vực Tam Cốc với những cánh đồng lúa xanh mướt, du khách nên ghé qua Hang Múa. Khi leo hết 486 bậc thang đá, toàn bộ khung cảnh thiên nhiên sẽ được thu gọn vào trong tầm mắt.

Nằm kế bên Tam Cốc là Bích Động, nơi đây còn được biết đến với tên gọi "Nam thiên đệ nhị động". Bích Động là một ngôi chùa cổ, sở hữu lối kiến trúc truyền thống mang đậm tính phương Đông. Lấp ló sau những cây cổ thụ, hệ thống chùa và núi như đan quyện vào nhau, khiến cho du khách có cảm giác cổ kính, trang nghiêm.

Cố đô Hoa Lư là điểm đến thu hút một lượng lớn du khách trong nước và quốc tế tới tham quan hằng năm. Đây là kinh đô của nhà nước phong kiến đầu tiên ở Việt Nam. Hiện nay, nơi đây còn lưu giữ lại nhiều di tích cung điện, đền, chùa và lăng mộ có giá trị lịch sử văn hóa cao. Vào tháng 3 âm lịch hằng năm, tại đây có tổ chức lễ hội Cố đô Hoa Lư với nhiều hoạt động văn hóa hấp dẫn.

Động Am Tiên (Tuyệt Tịnh Cốc) nằm trong quần thể di tích cố đô Hoa Lư, nơi đây được nhiều du khách yêu thích bởi địa hình độc đáo gắn liền với những truyền thuyết kỳ bí. Nằm gọn trong thung lũng ngập nước, bao quanh bởi những bức tường núi đá vôi tự nhiên, tương truyền đây là nơi vua Đinh Tiên Hoàng từng nuôi hổ, xây pháp trường, đồng thời có ngôi chùa thái hậu Dương Vân Nga tu hành cuối đời.

Những du khách yêu thiên nhiên, muốn chiêm ngưỡng những loài động vật quý hiếm thì không nên bỏ lỡ các địa điểm như: Vườn quốc gia Cúc Phương, đầm Vân Long, khu du lịch sinh thái - vườn chim Thung Nham.

Vườn quốc gia Cúc Phương như một bảo tàng thiên nhiên rộng lớn, đến đây du khách sẽ được chiêm ngưỡng những cây cổ thụ ngàn năm, những loài động vật quý hiếm. Đầm Vân Long là khu bảo tồn thiên nhiên ngập nước lớn nhất vùng Đồng bằng Bắc Bộ, với hàng nghìn động, thực vật, thủy sinh lưu trú, trong đó có nhiều loài. Khu du lịch sinh thái - vườn chim Thung Nham được bao quanh bởi các dải rừng nhiệt đới trên dãy núi đá vôi, với nhiều thung lũng và hang động, đây là nơi trú ngụ của gần 40 loài chim với khoảng 50.000 con.

Ngoài ra, để thỏa mãn đam mê chụp hình, du khách khi đến Ninh Bình có thể ghé thăm phố cổ Hoa Lư, Cố Viên Lầu, Đan viện Châu Sơn, sân gôn hồ Đồng Chương...

Những đặc sản nổi tiếng không thể bỏ qua

Đến Ninh Bình ngoài khám phá những địa điểm du lịch hấp dẫn thì du khách còn thưởng thức rất nhiều đặc sản hấp dẫn.

Dê núi là đặc sản nổi tiếng của Ninh Bình mà có lẽ du khách gần xa không ai là không biết. Dê núi được chăn thả tự nhiên, thịt có độ mềm vừa phải, không quá dai, có mùi đặc trưng nhưng sau khi chế biến không hề bị nồng hay hôi. Thịt dê được chế biến thành nhiều món đa dạng nhưng nổi bật hơn cả có lẽ là dê tái chanh, xào lăn...

Nhắc đến món cơm cháy có lẽ bạn đã thấy ở rất nhiều nơi, nhưng đặc sản cơm cháy của Ninh Bình được làm kỳ công, cơm được trộn giữa 2 loại gạo khô và gạo dẻo, qua nhiều công đoạn chế biến mới ra thành phẩm giòn ruộm, xốp mềm vừa miệng. Cơm cháy Ninh Bình thường ăn với nước sốt và thịt dê núi.

Bạn đã thử ốc sông, ốc biển... nhưng nếu nếm thử ốc núi Ninh Bình chắc chắn bạn sẽ không bao giờ quên được hương vị của món ăn này. Ốc núi sinh sống trong các hang đá vôi và chỉ ra ngoài vào khoảng tháng 4 đến tháng 8. Thịt ốc hơi dai, có vị ngọt thanh đặc trưng, ốc được chế biến theo nhiều cách như xào sả ớt hay luộc ốc chấm mắm, hấp gừng.

Một đặc sản rất ngon có thể chọn làm quà mang về sau mỗi chuyến du lịch Ninh Bình đó chính là nem chua Yên Mạc. Nem chua Yên Mạc khác hoàn toàn với nem chua Thanh Hóa, nem chua Yên Mạc được làm từ phần thịt mông của heo, thịt này được bỏ mỡ, thái mỏng cứ không xay nhuyễn, bì heo luộc chín, thái chỉ sau đó được gói lại cùng lá ổi và lá chuối. Khi nem chín có mùi thơm đặc trưng, chua nhẹ, thịt ngọt, ăn kèm cùng rau thơm và nước chấm chua ngọt chanh ớt.

Bên cạnh đó, khi ghé thăm Ninh Bình du khách còn có thể thưởng thức món gỏi cá nhệch Kim Sơn, bún mọc, miến lươn, bún chả... các món ăn này đều mang hương vị rất riêng của mảnh đất cố đô khác biệt so với các vùng miền khác. Ngoài ra, trải nghiệm ẩm thực tại khu phố cổ Hoa Lư với các món ăn truyền thống cũng là một gợi ý hấp dẫn dành cho du khách.