TT - Tiền vệ 23 tuổi Juan Mata sẽ phải đứng trước sự lựa chọn khó khăn giữa tình cảm và trách nhiệm, khi anh cùng Chelsea đến làm khách trên sân Mestalla của Valencia (THTT trên kênh VTV3 lúc 1g45 ngày 29-9) trong khuôn khổ bảng E Champions League...

Valencia là nơi Juan Mata bắt đầu con đường bóng đá chuyên nghiệp, đó cũng là nơi giúp tiền vệ này cất cánh trở thành một ngôi sao nổi tiếng. Trong bốn mùa giải chơi tại Mestalla, Mata đã thi đấu tổng cộng 174 trận, ghi được 46 bàn thắng, thực hiện 45 đường kiến tạo cơ hội cho đồng đội lập công. Nhưng trên hết đối với Mata, thời gian bốn năm ấy chứa đựng biết bao nhiêu tình cảm và những kỷ niệm khó quên với người hâm mộ, với các đồng đội Valencia và cả với sân Mestalla thân thương.

Trong tâm trí, Mata luôn xem Valencia như quê hương nên anh từng nhiều lần xuất hiện trên báo chí tuyên bố muốn gắn bó cả cuộc đời sự nghiệp với đội bóng này. Có điều thời gian qua Valencia gặp rất nhiều khó khăn về tài chính, nên họ buộc phải bán tiền vệ tài năng này cho Chelsea với giá 23,5 triệu bảng Anh vào cuối tháng 8 vừa qua.

Thi đấu trong môi trường mới nhưng Mata đã cho thấy sự hòa nhập tốt với những màn trình diễn ấn tượng trong màu áo Chelsea. Tính đến giờ, ngôi sao 23 tuổi này đã chơi tổng cộng năm trận cho Chelsea ở mọi giải đấu, ghi được hai bàn thắng và kiến tạo một vài cơ hội ngon ăn để đồng đội ghi bàn. Theo đánh giá của các nhà chuyên môn, Mata chính là một trong những tiền vệ chơi hay nhất của Chelsea đến thời điểm này, với ưu điểm là những pha đi bóng lắt léo, những quả tạt chuẩn xác và khả năng chạy chỗ rất thông minh.

Hiện Mata đang trở thành một trụ cột quan trọng ở Chelsea và ở trận đấu gặp Valencia tới đây anh tiếp tục được chờ đợi sẽ tỏa sáng. Đó là một trận đấu hết sức khó xử dành cho Mata, khi anh phải “bâng khuâng đứng giữa hai dòng nước” với một bên là tình cảm và một bên là trách nhiệm. Trả lời phỏng vấn Hãng tin AFP, Mata cho biết: “Trận đấu đó rất đặc biệt đối với tôi. Tôi từng có thời gian tuyệt vời ở Valencia, nhưng giờ tôi đã ở Chelsea và tôi sẽ cố gắng làm những gì tốt nhất”.

Không chỉ Mata, một số cầu thủ từng là đồng đội của Mata ở Valencia cũng có rất nhiều cảm xúc khi họ tái ngộ với Mata. Người bạn cùng phòng với Mata ở Valencia trước đây là tiền vệ Pablo Hernandez tâm sự: “Tôi vẫn nói chuyện rất nhiều với Mata kể từ khi anh ấy ra đi. Nhưng tôi sẽ cố gắng chơi tốt trong cuộc đối đầu với anh ấy. Trên sân cỏ không có chỗ cho tình bạn, vì mỗi cầu thủ phải thi đấu cho đội bóng của mình”.

Về mặt lực lượng, Chelsea không có tổn thất nào đáng kể và có thêm sự trở lại của tiền đạo Didier Drogba sau gần bốn tuần nghỉ dưỡng thương. Ngoài ra chân sút người Tây Ban Nha Fernando Torres đã bắt đầu lấy lại phong độ khi ghi bàn liên tục trong hai trận gần đây. Nhưng các cầu thủ Chelsea có thể mệt mỏi do phải thi đấu liên tục ba trận trong vòng một tuần.

Trong khi đó, Valencia lại có phong độ khá thất thường. Họ vừa để thua Sevilla 0-1 ở Giải vô địch Tây Ban Nha cuối tuần qua. Trước đó Valencia cũng bị CLB Genk (Bỉ) cầm hòa 0-0 ở loạt trận đầu tiên của bảng E Giải Champions League. Theo thống kê của Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA), Valencia chỉ thắng được hai trận trong tổng số chín trận chơi tại sân nhà Mestalla trong khuôn khổ Champions League.

QUỐC THẮNG