Phóng to

Andres Iniesta (trái) nhảy múa trong trận bán kết gặp Bồ Đào Nha - Ảnh: AFP

Phản ứng đầu tiên của hầu hết cầu thủ Tây Ban Nha khi nhận bóng là lập tức chuyền cho đồng đội. Iniesta là người duy nhất thực hiện những cú lừa bóng mềm mại hay những pha bứt tốc có khả năng phá nát hàng phòng ngự đối phương. Tỏa sáng rực rỡ ở các trận đấu vòng bảng, Iniesta dù hơi chùng xuống ở các trận đấu loại trực tiếp nhưng vẫn là cầu thủ tấn công xuất sắc nhất của Tây Ban Nha.

Trong trận tứ kết Tây Ban Nha - Pháp, chính đường chuyền đúng tầm của Iniesta ở phút 19 cho Jordi Alba đã tạo điều kiện để hậu vệ cánh trái này tạt bóng chính xác cho Xabi Alonso đánh đầu tung lưới Pháp. Trước Bồ Đào Nha ở vòng bán kết, cũng vẫn là tiền vệ Barcelona tạo ra những tình huống nguy hiểm nhất trước khung thành thủ môn Rui Patricio, suýt đưa Tây Ban Nha vượt lên dẫn trước trong hiệp phụ.

Anh cũng đã lạnh lùng sút tung lưới Patricio từ chấm 11m sau khi Xabi thất bại với cú đá đầu tiên. “Iniesta đã trải qua một mùa giải khó khăn do chấn thương nhưng chơi ngày càng hay. Anh ấy rất sáng tạo, là người tạo ra sự khác biệt và luôn đưa trái bóng về phía khung thành đối phương. Cả đội luôn trông cậy vào Iniesta” - AFP dẫn lời tiền vệ Cesc Fabregas, đồng đội của Iniesta ở cả đội tuyển Tây Ban Nha và Barcelona.

Là cầu thủ ghi bàn thắng duy nhất trong trận chung kết World Cup 2010, Iniesta đã trở thành biểu tượng của nền bóng đá Tây Ban Nha trong bốn năm rực rỡ vừa qua. Trước làn sóng chỉ trích nhắm vào lối chơi của nhà đương kim vô địch châu Âu và thế giới, Iniesta vẫn rất bình thản. “Chúng tôi luôn phải đối đầu với các đội bóng chơi tử thủ, không để chừa bất kỳ khoảng không nào. Do đó, các trận đấu của Tây Ban Nha khó có thể hấp dẫn như các trận cầu mở” - anh nhấn mạnh.

Tuy nhiên Iniesta vẫn khẳng định lối chơi tiqui-taca đã đem lại những thành công vĩ đại cho Tây Ban Nha trong suốt bốn năm qua, và các cầu thủ đã quá quen với nó. “Tiqui-taca đã thay đổi lịch sử bóng đá Tây Ban Nha, và thế là đủ” - anh khẳng định. Cùng người đồng đội Xavi, Iniesta là biểu tượng của lối chơi đầy kỹ thuật và tinh tế mà nhiều đội bóng khác trên thế giới đang học tập.

Từng được tiền đạo Anh Wayne Rooney mô tả là “cầu thủ số 1 thế giới” năm 2009, Iniesta một lần nữa sẽ đóng vai trò quan trọng nhất đối với Tây Ban Nha trong trận chung kết trước Ý tại Kiev. Nhất là khi Xavi đang xuống phong độ, Fabregas và David Silva đều chưa chắc đá chính.

Tây Ban Nha có thể đã trở nên “nhàm chán”, nhưng chỉ cần với một pha ngoặt bóng hay tăng tốc, Iniesta vẫn có thể đưa đội bóng bán đảo Iberia đến vinh quang lịch sử và gợi lại cho các cổ động viên bóng đá lý do tại sao họ từng yêu tiqui-taca.