Phóng to

AT - Thằng Xẹt vác con ngựa phi hổ (tên nó đặt cho chiếc xe đạp cải tiến của nó) lao nhanh như tên lửa. Bỗng nó bóp phanh kêu cái "két" dừng ngay trước cổng nhà phủ đầy hoa thiên lý: Bên hiên một lũ nhóc đang thẩn thơ chống cằm. Thằng Xẹt lớn tiếng:

- Ê! Tụi bây. Tối nay săn ếch đi. Trời thế này ếch hoạt dộng ghê lắm!

Bọn nhóc hớn hở:

- Đúng rồi! Phải săn ếch về nhậu đại ca ơi. Tụi này thèm món ếch nướng than của đại ca lắm rồi.

- Hôm nay, đại ca sẽ cho lũ ếch biết thế nào là lễ độ - thằng Xẹt hất cái mặt lên trời rồi phi thẳng.

Đó là một trong hàng tá thứ mà chúng nó gọi là kế hoạch săn ếch. Và cũng để cho oai, chúng lập luôn "Biệt đội săn ếch" (tập trung tụi nhóc 14-15 tuổi và phải... cùng xóm). Thành lập chưa đầy một năm mà chiến công của tụi nó cực hiển hách. Trong cả chục lần như thế, mỗi lần phải đầy cả giỏ ếch mới "lui quân". Danh và tiếng của biệt đội lan nhanh như dầu gặp nước, có mấy ông bắt ếch lâu năm còn tìm cách gặp tụi nó để xin chỉ giáo vài chiêu. Lúc ra về ai cũng nể phục bọn chúng ghê lắm.

Đó là đêm sau trận giông chiều, ếch tha hồ tung tăng bờ ruộng. Mới 7 giờ biệt đội săn ếch đã có mặt. Thằng Xẹt lớn tiếng điểm danh:

- Thằng Càn?

- Có!

- Thằng Tèo?

- Có!...

Đủ mặt năm đứa. Cần nói thêm là thằng Xẹt không phong cho ai làm phó cả, vì như vậy nó có bị giáng chức cũng không ai thay.

Cuộc hành trình bắt đầu. Mỗi đứa đeo một cái đèn pin lớn trước trán, thằng Càn xách giỏ, thằng Tèo cầm lưỡi đâm, thằng Nống sẵn sàng vợt, hai đứa kia phục kích phòng lúc ếch sổng. Còn thằng Xẹt? Nó là thủ lĩnh nên có nhiệm vụ cao cả hơn nhiều, bàn tay nó xòe năm ngón chỉ chỉ trỏ trỏ, lệnh cho năm đứa hoạt động. Mà nó có nghề lắm à nghen! Lệnh phát nào là ếch chui vào giỏ phát nấy. Lũ ếch thấy nó còn hơn thấy khắc tinh, có chạy cũng chẳng xong. Ừ! Mà có lẽ hôm nay động trời nên ếch đầy giỏ chẳng mấy chốc.Tối nay, cả bọn lại được ăn món ếch nướng than "danh bất hư truyền" rồi.

Biệt đội này sẽ ăn nên làm ra nếu không có một ngày - một ngày mà thằng Xẹt gọi là nỗi đau - tự dưng trong xóm xuất hiện đâu ra hai con nhỏ, chúng mới chuyển về ngay trường và ngặt nỗi lại ngồi ngay bên cạnh nó trong lớp. Có bật tung cái máu trinh thám của nó, nó cũng không thể tin rằng một ngày nào đó nó phải chịu "kẹp" giữa hai con nhỏ (phải cắn răng mà nhận là rất xinh). Thằng Xẹt đã cố gắng bịt tất cả lỗ trống, manh mối có liên quan đến biệt đội để không lọt vào tai hai con nhỏ này.

Nhưng nó càng cố gắng giữ bao nhiêu thì mấy thằng đệ của nó lại càng hất xuống sông xuống bể bấy nhiêu. Với cặp môi ngọt xớt, thằng Càn không khảo mà xưng mọi chuyện. Hôm đó, thằng Xẹt về rầy thằng Càn một trận, nó lí nhí: "Hai chị dụ khéo quá!". thằng Xẹt tức xì cả nước mũi.

Một ngày đẹp trời, thằng Xẹt đang huấn luyện cả nhóm cách săn ếch nhanh thì từ xa xuất hiện hai cái bóng nhỏ. Thằng Xẹt lấy tay dụi hai con mắt: "Trời! Hai con nhỏ!".

Hai đứa lại bên Xẹt, nói:

- Đại ca, tụi em muốn vào biệt đội săn ếch.

- Cái... gì? Thằng Xẹt nghe có lộn không vậy, hai ả muốn vô đội? Làm gì có chuyện dễ vậy. Thằng Xẹt chúa ghét bọn con gái, mà dù nó có thích thì khi vào đội, với vốn kinh nghiệm là 0 + hậu đậu thì loại... loại ngay! Vừa nghĩ, thằng Xẹt dứt khoát:

- Không được! đội này chưa hề nhận con gái.

- Thì giờ có, đại ca làm gì chả được. Hai ả đáp.

Thằng Xẹt bối rối nhìn xuống thấy mười con mắt đang lăm le như muốn nói: "Cho vào đi, gì hẹp hòi vậy". Không! Không! Mấy đứa bị bùa mê của hai con nhỏ rồi, mình là đại ca, làm gì có chuyện mềm lòng. Nhưng nếu không cho lỡ năm thằng đệ nó đào ngũ thì sao? Thằng Xẹt như bị mớ lưới đan vào đầu, rồi đột nhiên nó hắng giọng:

- Được rồi, đại ca sẽ cho vào nếu cả hai vượt qua kỳ sát hạch.

- OK! Hai ả nhảy lên như thi đỗ.

Thằng Xẹt sau đó phải há hốc mồm miệng khi nghe hai ả đọc vanh vách về ếch, nào là cấu tạo, hoạt động, nào là loại nào bổ nhất. Và cả cách để bắt cho năng suất cao nữa. Mấy thằng đệ vỗ tay rầm rầm, riêng hai nhỏ thì đá mắt cái "cụp" vì quá hợp rơ (Thằng Xẹt đâu biết đêm qua hai ả ngồi nghiền cả đống sách ở thư viện xã...).

oOo

Những ngày đầu "thực tập" của hai ả quá ư là kém thành công!

Giờ tập trung, cả đội ngóng dài cổ mà vẫn chả thấy hai ả đâu. Thằng Xẹt nóng cả mặt:

- Hừ! Dặn là 7 giờ rồi, hôm qua còn "dạ dạ” nghe chảy cả lỗ tai.

Nó vừa dứt giọng, hai ả ba chân bốn cẳng chạy đến, chống gối thở hổn hển:

Dạ... dạ... đại ca... bọn em... mải xem xong tập phim.... thông cảm!

Thằng Xẹt quát lớn: "Sao không ngủ cho đã rồi đi - nó ngoảnh mặt - Hôm nay hai bà chỉ được ngó thôi!".

- Hứ! Hôm nào chả đứng ngó. Hai ả háy mắt.

Thằng Xẹt hôm nay trổ tài (bắt ếch). Nó rón rén từng ngón chân, đưa con mắt đầy "hình sự" liếc ngang liếc dọc tìm mồi. Rồi thoắt một phát, nó lao như tên cắm phập mũi dao vào lưng con ếch. Kỹ thuật ở chỗ là găm lọt mũi đâm mà không hề sát thương con mồi. Mấy thằng đệ có dịp được chiêm ngưỡng thằng Xẹt chinh chiến đầy khí thế, đứa nào cũng tròn xoe mắt và tấm tắc khen. Còn hai con nhỏ vẫn... tỉnh queo.

Thằng Xẹt phủi tay, lên mặt dạy đời:

- Nghe này! Tay cầm cán vợt không quá một phần hai, cán lưỡi đâm phải nắm chắc bàn tay sao cho nó nằm chính giữa, không xê không dịch. Bàn chân phải chuyển động thật nhẹ nhàng, y như đi trên cỏ khô vậy. Rõ chưa?

- Dạ! Hai ả đồng thanh hô ngọt lịm như mía lùi.

oOo

Sau hôm đó, thằng Xẹt ít gặp hai ả, trừ lúc vào học, mà lúc học hai ả cứ im re như thằng Xẹt mắc cúm không bằng. Nó thèm những lần hai ả bị nó cho ăn "dưa bở" rồi đấm đá nó như kẻ thù. Đôi lúc nó lén lút liếc ngang rồi lại quay vội đi vì sợ hai ả nhìn thấy. Cả những lúc săn ếch cũng chẳng thấy tập trung. "Hay là hai ả đào ngũ?" - thằng Xẹt lo.

Hôm nay, nắng len lỏi sau những ngày mưa buồn. Thằng Xẹt cứ lẩm ba lẩm bẩm: "Chán thật! Mai sinh nhật mình rồi. Tối nay định kiếm ếch về đãi chầu ăn chơi, ai dè...". Tiếng thở dài của nó chỉ làm nóng thêm bầu không khí ngột ngạt của lớp.

Một buổi sáng vùng quê yên bình như bao buổi sáng khác, thằng Xẹt chỉ mới vươn vai được vài cái thì thấy bóng dáng hai ả đang tiến lại gần.

- Happy Birthday! - Hai con nhỏ đồng thanh làm thằng Xẹt đỏ ửng cả mặt. Nó quá bất ngờ với những gì xảy ra trước mắt mình. Nó có nằm mơ cũng không thể tin rằng món quà mà hai nhỏ tặng nó là một con ếch xanh lè đang vùng vẫy với sợi dây buộc trên lưng. Nó nhìn chăm chú vào cặp mắt to tròn của chú ếch, lòng vẩn vơ suy nghĩ:

- Hôm qua nắng mà hai nhỏ vẫn cố công săn ếch cho mình, lại còn giấu mình nữa - Nó đưa ngón tay chạm mũi chú ếch, ấn một cái rồi nhe răng cười: "Mày sướng nhé!".

Riêng đối với hai nhỏ, món quà thật sự có ý nghĩa, nhất khi thằng Xẹt trong mắt hai nhỏ đúng là một hoàng tử Ếch theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.

Phóng to Áo Trắng số 20 (ra ngày 15-03-2008) hiện đã có mặt tại các sạp báo. Mời bạn đọc đón mua để thưởng thức được toàn bộ nội dung của ấn phẩm này.