HLV Wilmots của tuyển Bỉ. Ảnh Reuters

Trước đó, HLV Wilmots cho biết sẽ loại Kevin De Bruyne và Romelu Lukaku ra khỏi đội hình xuất phát trong trận gặp CH Ireland sau màn trình diễn kém thuyết phục của họ ở trận ra quân thua tuyển Ý với tỉ số 0-2. Thế nhưng, hai cầu thủ này chẳng những được ra sân từ đầu trên sân Stade de Bordeaux (Bordeaux) mà còn đóng vai trò quan trọng giúp Bỉ có được chiến thắng trước CH Ireland.

Khi được hỏi về vấn đề này, HLV Wilmots nói: “Tôi đã nói bịp. Nhưng các học trò của tôi đều nhận biết được điều này. Và đội hình xuất phát tôi đưa ra hôm nay rất phù hợp để đá bại CH Ireland”.

Phát biểu này khiến HLV Wilmots bị giới truyền thông chỉ trích dữ dội. Tuy nhiên, chiến lược gia người Bỉ tỏ ra bình thản: “Những chỉ trích khiến tôi cảm tưởng thành quả suốt 4 năm qua đã biến mất. Tôi chỉ cung cấp cho mọi người một ý tưởng không thực hiện được. Tôi đã quen sống trong chỉ trích. Nhưng ngoài cái chết ra thì tôi không biết điều gì có thể thực sự ảnh hưởng đến mình. Tôi yêu công việc hiện tại và hi vọng đất nước tự hào về chúng tôi”.

HLV Wilmots còn đặc biệt khen ngợi Lukaku, người đã lập cú đúp cho tuyển Bỉ trước CH Ireland, khi phát biểu: “Lukaku đã chơi một trận rất tuyệt. Khi Lukaku bỏ lỡ cơ hội ở trận gặp Ý thì mọi người đã nói khác. Tôi chỉ muốn chứng tỏ rằng tôi tin ở anh ấy và anh ta đã đáp ứng được sự kỳ vọng của tôi”.

Chiến thắng trước CH Ireland giúp Bỉ tạm xếp nhì bảng E với 3 điểm sau 2 trận. Chỉ cần không thua ở trận cuối gặp Thụy Điển thì Bỉ sẽ có một vé đi tiếp vào vòng 16 đội. HLV Wilmots nói: “Chúng tôi vẫn chưa chính thức giành suất vào vòng 16 đội bởi còn trận đấu rất khó khăn với Thụy Điển. Đó như một trận chung kết và mọi kịch bản đều có thể xảy ra”.