Huấn luyện viên Mikel Arteta đã có khởi đầu tốt tại Champions League 2025-2026 khi những cầu thủ dự bị của ông là Gabriel Martinelli và Leandro Trossard thay nhau tỏa sáng, mang về chiến thắng 2-0 cho Arsenal trước chủ nhà Bilbao.

Khi trận đấu đang ở thế bế tắc với tỉ số 0-0 ở phút 72, HLV Arteta quyết định tung Martinelli vào sân thay tân binh Eberechi Eze. Và chỉ 36 giây sau khi có mặt trên sân, tiền đạo người Brazil đã tạo nên sự khác biệt.

Trong pha chạm bóng đầu tiên của mình, Martinelli đã ghi bàn mở tỉ số. Một pha lập công đi vào lịch sử khi trở thành bàn thắng nhanh nhất được ghi bởi một cầu thủ dự bị của Arsenal tại Champions League.

Không dừng lại ở đó, Martinelli tiếp tục tỏa sáng. Ở phút 87, cầu thủ người Brazil có pha độc diễn tốc độ bên cánh trái trước khi kiến tạo dọn cỗ cho Leandro Trossard (cầu thủ cũng vào sân từ băng ghế dự bị) dứt điểm cận thành, ấn định chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục cho "Pháo thủ".

Sau trận đấu, HLV Arteta không tiếc lời ca ngợi các học trò, đặc biệt là Martinelli khi nói: "Tôi ngưỡng mộ Martinelli. Thái độ, tinh thần và cam kết của cậu ấy thật đáng trân trọng. Tôi tin rằng cậu ấy sẽ phản ứng như vậy vì cậu ấy có tâm lý mạnh mẽ, luôn đòi hỏi ở bản thân và không ngừng học hỏi".

HLV người Tây Ban Nha cũng khẳng định rằng những cầu thủ vào sân thay người đóng vai trò then chốt và ông thích gọi họ là "những người kết thúc trận đấu" thay vì "dự bị". Ông nhấn mạnh: "Họ thậm chí quan trọng hơn bất kỳ ai khác trong đội hình".

Màn trình diễn chói sáng trong 20 phút cuối trận đã giúp Martinelli giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận. 

Tiền đạo 24 tuổi tiết lộ anh đã quan sát và nhận ra khoảng trống phía sau hàng thủ Bilbao từ trên băng ghế dự bị. Vì vậy, ngay khi vào sân, anh đã có 1 bàn thắng và 1 kiến tạo giúp Arsenal ra về với 3 điểm trọn vẹn.

Mùa giải đánh cược của ông Arteta

Sau rất nhiều nỗ lực đàm phán, Arsenal đã chuyển nhượng thành công tiền đạo Viktor Gyokeres với mức phí lên đến 73,5 triệu euro.