Trong khi, TV màn hình cong bị cho là khá vô dụng thì TV thông minh thì lại thật tuyệt, tuy nhiên tất cả những dịch vụ trực tuyến hồ trợ như Roku, Chromecast hay Fire TV đã không còn hoạt động.

Nhưng từ năm 2016 về sau, có một công nghệ truyền hìnhmới thực sự rất đáng quan tâm. Công nghệ này được gọi là HDR, viết tắt của Dải tương phản động mở rộng, và công nghệ này rất khác biệt so với HDR của máy ảnh điện thoại. Nếu truyền hình HDR được xử lý đúng cách, sự tương phản giữa những điểm trắng trắng nhất và những điểm đen tối nhất cũng sẽ được nhấn mạnh, màu sắc sẽ trở nên trung thực hơn và toàn bộ hình ảnh trở nên sống động hơn. HDR sẽ là một cú đột phá ngoạn mục tạo ra một sự khác biệt đáng kể không chỉ cho những người "mắt đại bang" chuyên kiếm tìm các chi tiết hình ảnh hoàn hảo nhất mà cho cả mắt thường của người xem hàng ngày.

Thông thường, bạn cần có phần cứng HDR tương thích (TV mới) và các nội dung HDR (phim, chương trình truyền hình) để nâng cấp được chất lượng hình ảnh. Nhưng cả rào cản đã được giải quyết. Các dòng sản phẩm TV từ trung tới cao cấp năm 2016 đến từ tất cả các nhà sản xuất lớn đã sẵn sàng cho định dạng HDR. Các xưởng phim bây giờ từ Fox đển Warner đển Netflix đều đang chuẩn bị các phiên bản HDR cho các bộ phim và chương trình truyền hình mới nhất của mình. Bạn có thể xem phiên bản HDR đặc biệt của bộ phim Oscar bạn yêu thích "Mad Max: Fury Road" hôm nay. Và các dịch vụ trực tuyến lớn như Netflix, Amazon và Vudu cũng sẽ tiếp cận với công nghệ mới này với các ứng dụng tích hợp được tạo ra tương thích với dòng TV HDR mới này.

"Mad Max: Fury Road" đã có phiên bản Dolby Vision của Vudu (trái) và trong định dạng HDR10 trên đĩa Blu-ray 4K.

Vậy cái gì đang khiến chúng ta băn khoăn về quyết định mua TV mới ngày hôm nay, có thể là việc bạn ngồi yên vị trên ghế sofa trong khi đắm chìm trong phiên bản HDR cải tiến của "Daredevil" ? và bạn đoán rằng: đó sẽ là một cuộc chiến định dạng. Giống như những cuộc chiến ngày xưa của HD DVD với Blu-ray, SD với Thẻ nhớ, DVD với DIVX hoặc - cho những fan hâm mộ video ngày xưa- VHS với Beta, và thực sự là có hai phiên bản của HDR: HDR10 và Dolby Vision.

Các nhà sản xuất TV "khổng lồ" Samsung và Sony đang quay lại với HDR10, và phiên bản định dạng này đã có rất nhiều hỗ trợ từ các hãng phim, các nhà cung cấp nội dung và các ngành công nghiệp khác. Tuy nhiên, có một điều kỳ lạ là kỳ là bạn sẽ không nhìn thấy trên bất kỳ hộp TV hoặc tờ thông số kỹ thuật nào có ký hiệu nhận diện của định dạng này. Trong khi đó, Dolby Vision lại là một thương hiệu rất dễ nhớ từ một trong những tên tuổi lớn nhất ở Hollywood cho tới phòng thu gia đình, và đã bỏ xa đối thủ của mình một khoảng khá dài. Đoán xem ai sẽ thắng trên Google?

Giống như bất kỳ câu chuyện nào của Hollywood, cũng có một bước chuyển ngược trong tình huống này. Một số nhà cung cấp nội dung - cụ thể là, Netflix và Amazon - đang quay lại sử dụng cả hai định dạng. Và quan trọng hơn, các nhà sản xuất TV "nặng ký" LG và Vizio cũng đang sản xuất dòng TV mới của họ tương thích với cả hai định dạng.

Để không phạm sai lầm: bạn chỉ cần tìm kiếm một TV mới giá rẻ và bạn không cần phải lo lắng về việc liệu nó có thể phát nội dung HDR, hoặc có hỗ trợ định dạng HDR. Nhưng chúng tôi thành thật khuyên bạn rằng TV có hỗ trợ HDR rất đáng để sở hữu, và nếu hỗ trợ được cho cả hai định dạng HDR thì lại càng tốt hơn.

HDR là một cải tiến vượt bậc trong chất lượng hình ảnh

Trước HDR, công nghệ truyền hình mới nhất và thành công nhất là độ phân giải 4K, tập hợp các điểm ảnh bốn lần để mang đến định dạng có độ nét cao, 1080p. Nhưng theo kinh nghiệm bản than tôi, 4K rất khó để cải thiện chất lượng hình ảnh.

Nội dung HDR được trình chiếu thường đẹp hơn nội dung HDTV thông thường với màu sắc sáng hơn và sống động hơn, tạo nên một bức tranh sâu hơn và chân thực hơn.

Nhưng HDR tốt như thế nào thì phụ thuộc vào chất lương TV và các nội dung trình chiếu, và tôi đã thấy chất lượng hình ảnh không đẹp trong nhiều trường hợp thực tế. Đừng nghĩ rằng các bước nhảy lượng tử bạn thấy lần đầu trong một trận bóng đá ở độ phân giải cao, nhưng vốn dĩ đã được điều chỉnh từ dải tương phản động tiêu chuẩn thành HDR trên một TV tốt vẫn có thể được xem là một cải tiến vượt bậc. HDR đúng nghĩa phải xuất phát từ ý định của người sáng tạo nội dung, bởi vì lúc bấy giờ nó mới có thể tận dụng đầy đủ được các tính năng tiên tiến của các máy ảnh chuyên nghiệp.

Đây là cách chúng ta xem xét HDR trong thế giới của các phương tiện trình chiếu Blu-ray 4K. "Nếu bạn muốn tận hưởng được lợi ích tối đa của các máy này, bạn cần có một TV HDR cao cấp. Khi xem trên các TV 4K thông thường, không HDR, các đĩa chúng tôi thử nghiệm đều không mang đến bất kỳ sự cải thiện chất lượng hình ảnh nào đáng kể so với đĩa Blu-ray chuẩn 1080p".

Mọi TV HDR hiện nay đều có hỗ trợ độ phân giải 4K, nhưng không phải tất cả các TV 4K đều xử lý được HDR. Tin tốt cho bạn là HDR sẽ được hỗ trợ trong các TV với giá tương đối phải chăng trong năm nay - rẻ nhất là TV 50 inch khoảng 1.000 $ và sẽ còn rẻ hơn nữa trong tương lai gần.

Tin xấu - như đã nói ở trên - là không phải tất cả các TV HDR đều hỗ trợ cả hai định dạng, vì vậy không phải tất cả các TV có thể hiển thị thực sự được tất cả các nội dung HDR.

Sony và Samsung đã chọn HDR10 thay vì Dolby Vision

Nói về tính năng của tất cả các HDR TV đều hỗ trợ định dạng HDR10. Điều này có nghĩa là bất kỳ TV nào có nhãn "HDR" sẽ có thể phát các chương trình TV và phim định dạng HDR10. Trong tài liệu marketing và website của các nhà sản xuất TV, bạn có thể sẽ không thấy HDR10 được đề cập vì đây là tính năng tương thích có sẵn của HDR.

Vizio là ngoại lệ cho đến bây giờ, nhưng giám đốc điều hành của Vizio đảm bảo rằng HDR TV - cụ thể là dòng 2016P và các dòng tương tự - sẽ hỗ trợ thêm HDR10 thông qua một bản cập nhật phần mềm. (Tôi khá ngạc nhiên là các dòng M không được hỗ trợ theo cách này). Đáng chú ý rằng một số nhà sản xuất TV đã chủ động hỗ trợ thêm HDR10 cho các dòng TV 2015 vốn không hỗ trợ HDR khi mới ra mắt thông qua các phần mềm cập nhật.

Dolby Vision lại là một câu chuyện khác.

Không giống như các dòng TV mới từ LG và Vizio, không có bất kỳ dòng TV nào của Sony và Samsung trong năm 2016 có hỗ trợ Dolby Vision. Ngoài ra điều rất quan trọng là sẽ không có bất kỳ bản cập nhật phần mềm nào có thể hỗ trợ thêm định dạng Dolby Vision cho TV. Vì quá trình này đòi hỏi con chip của Dolby (hoặc hệ thống trên chip), xác thực của Dolby và, tất nhiên là lệ phí cấp phép.

Hỗ trợ định dạng HDR cho các video gia đình

Samsung và Sony thường đi đầu trong việc phát triển công nghệ truyền hình, và cả hai hãng cũng đã bàn về cũng như trình chiếu HDR thử cho các nhà báo như tôi hơn một năm nay. Samsung là nhà sản xuất TV số một thế giới, và thường xuyên đánh bại các thương hiệu khác trong hạng mục Tính năng số 1 theo đánh giá của CNET. Vậy tại sao Samsung và Sony TV lại không hỗ trợ cả hai định dạng?

Sunil Nayyar, Giám đốc tiếp thị sản phẩm cho Sony Electronics, cho biết "Phần lớn các nội dung HDR được sản xuất đều có phiên bản HDR10 và Sony 4K HDR TV có thể mang đến những trải nghiệm tốt nhất cho các nội dung này". Tôi đã hỏi liệu Sony có thể hỗ trợ thêm Dolby Vision cho các dòng TV chỉ hỗ trợ HDR10 hiện tại, và định dạng nào thì tốt hơn trong hai định dạng trên, nhưng Nayyar đã từ chối trả lời.

Dan Schinasi, Giám đốc kế hoạch sản phẩm giải trí gia đình của Samsung, đã trả lời trong một tuyên bố rằng "Samsung hỗ trợ HDR10 vì nó là một nền tảng mở, được hỗ trợ bởi các đặc tính kỹ thuật của Ultra HD Blu Ray Player và các hãng phim Hollywood. Công nghệ HDR mở cho phép chúng tôi để tối ưu hóa các trải nghiệm theo các đặc tính có sẵn cũng như dễ dàng tùy chỉnh".

Tôi cũng đã nói chuyện với Hanno Basse, Giám đốc Công nghệ tại 20th Century Fox, cũng như là Chủ tịch Hội đồng quản trị của UHD Alliance. Alliance là một nhóm các nhà sản xuất trong ngành công nghiệp phim ảnh đã mang đến sự công nhận cho các dòng TV 4K cao cấp cũng như các nội dung trình chiếu. Ngoại trừ Vizio, Dolby cũng là một thành viên trong liên minh này, cùng với nhiều công ty Hollywood và các nhà sản xuất TV khác.

Theo tôi, Basse có thể được xem là một phát ngôn viên cho HDR10. Mặc dù Fox đã phát hành các phim điện ảnh trong định dạng Dolby Cinema (thuật ngữ sân khấu của Dolby Vision), như "The Revenant" và "The Martian", chưa có bất kỳ bộ phim gia đình của hãng nào được hỗ trợ định dạng Dolby Vision. "Chúng tôi thích các tiêu chuẩn mở, và HDR10 sử dụng các tiêu chuẩn mở," ông nói. "Cũng giống như với phần mềm, bạn thường dùng được nhiều hơn với một hệ thống tiêu chuẩn mở. Chúng tôi đang làm chủ nội dung trình chiếu của chúng tôi ở định dạng đó, chúng tôi thích các kết quả này và các nhà sang tạo của chúng tôi cũng thích điều này. Thẳng thắn mà nói, chúng tôi không thấy cần thiết phải hỗ trợ thêm gì ngoài HDR10 vào thời điểm này ".

TV OLED và LED năm 2016 của LG là dòng TV đầu tiên hỗ trợ cả Dolby Vision và HDR10

Trung lập ý kiến với HDR: Netflix, Amazon, LG và Vizio cũng hỗ trợ Dolby Vision

Sony Nayyar nói đúng rằng hầu hết các nội dung HDR hiện nay đều ở định dạng HDR10. Amazon đã trình chiếu một vài chương trình và phim định dạng HDR10 kể từ mùa hè năm ngoái, và dịch vụ hỗ trợ trực tuyến mới của Sony Ultra chỉ hỗ trợ HDR10 cho đến bây giờ.

Đĩa Blu-ray 4K bắt đầu được bán trong tháng hai cũng chỉ có ở định dạng HDR10. Samsung UHD-K8500 là dòng duy nhất hỗ trợ đĩa Blu-ray 4K cũng chỉ có thể phát HDR10. Tôi đã hỏi đại diện của Dolby khi nào đĩa Dolby Vision có thể tung ra thị trường, nhưng họ không đưa ra một khung thời gian cụ thể nào. Cũng không có máy đọc đĩa tương thích nào cho Dolby được công bố trên thị trường. Nhưng truyền dẫn sữ liệu Streaming là tương lai của ngành công nghệ và nhiều nội dung Dolby Vision đang phát triển thông qua kênh streaming video. Dolby dự kiến ​​sẽ phát hành hơn 100 nội dung vào cuối năm nay. Dịch vụ trực tuyến Vudu của Walmart hiện đang chiếu khoảng 40 bộ phim trong định dạng Dolby Vision, bao gồm cả các phiên bản mới "In the Heart of the Sea" và các phim như "Black Mass" 2015 và "The Intern."

Netflix sẽ trình chiều các nội dung cả trong định dạng HDR10 và Dolby Vision, do đó chủ sở hữu của một TV không hỗ trợ Dolby Vision có thể xem được Netflix HDR. Tuy nhiên, công ty đã lên tiếng thể hiện sự ủng hộ của mình cho Dolby Vision, và đã làm việc với Dolby để phát triển thư viện HDR của mình. Netflix hiện đang trình chiếu Season 1 của "Marco Polo" trong định dạng Dolby Vision, và sẽ trình chiếu thêm "Daredevil" trong thời gian gần.

Netflix sẽ cung cấp cả hai định dạng HDR và hỗ trợ một trong hai tùy thuộc vào dòng TV bạn sỡ hữu.

Không ngạc nhiên là cả hai định dạng sử dụng nhiều nền tảng kỹ thuật tương tự nhau, bao gồm siêu dữ liệu (metadata) cho TV thấy cách hình ảnh sẽ được trình chiếu trên màn hình. Nhưng chỉ có Dolby Vision là động và có khả năng thay đổi trên từng cảnh hay từng khung ảnh cơ sở. Các siêu dữ liệu trên HDR10 là tĩnh, vì vậy thay đổi chỉ có thể áp dụng một lần để trên từng phần nội dung.

Trong thực tế, điều này có nghĩa là Dolby Vision phù hợp hơn với các TV phân khúc giá thấp và trung bình. "Trên các dòng TV cao cấp, sự khác biệt mà chúng tôi thấy [giữa Dolby Vision và HDR10] không nhiều", một phát ngôn viên của Netflix nói với chúng tôi. "Nhưng ở phân khúc thấp, chúng tôi nhìn thấy sự khác biệt khá lớn trong hình ảnh hiển thị của Dolby Vision so với HDR10. Dolby Vision là một công nghệ mang đến sự khác biệt lớn với mức giá bán hợp lý rất phù hợp cho người tiêu dùng. " Nếu TV có khả năng nhận được cả hai định dạng, Netflix sẽ hỗ trợ cả các phiên bản Dolby Vision, ông nói thêm.

Amazon cũng sẽ bổ sung thêm các phim Dolby Vision vào năm nay, bắt đầu với chương trình nguyên bản của nó. Mục đích là để hỗ trợ trình chiếu tất cả những chương trình như "Bosch," "The Man in the High Castle" và "Transparent" trong cả hai định dạng. Amazon đã cung cấp một số phim HDR10, bao gồm các phim của Sony Pictures "Men in Black 3", "Hancock" và "Elysium". Một đại diện của hãng Sony Pictures đã xác nhận với CNET rằng những bộ phim này cũng như nhiều bộ phim khác cũng đã được cung cấp cho Amazon để mã hóa sang Dolby Vision.

Tôi đã hỏi Jim Freeman, Amazon VP mảng video kỹ thuật số, làm thế nào Amazon sẽ hỗ trợ được cho các TV có cả hai định dạng. "Chúng tôi làm thử nghiệm trên tất cả các thiết bị để xác định thiết bị nào sẽ mang đến trải nghiệm tốt nhất cho khách hàng, và chúng tôi sẽ tối ưu hóa những trải nghiệm cho khách hàng." Nói cách khác, Amazon sẽ quyết định, dựa trên các thử nghiệm riêng của mình để đưa ra quyết định cho từng thiết bị TV cụ thể nào sẽ được hỗ trợ Dolby Vision hay HDR10. Freeman cũng đề cập đến các khảo sát khách hàng về sở thích của họ giữa hai định dạng, và thậm chí cả khả năng cho phép khách hàng để lựa chọn một hay hai miễn là TV đó có thể hỗ trợ cả hai định dạng.

Và là người khởi đầu, không giống như Sony và Samsung, HDR TV 20126 của LG và Vizio có thể hỗ trợ cả hai Dolby Vision và HDR10. Điều đó có nghĩa là các thiết bi này có thể trình chiếu tất cả các chương trình truyền hình và phim ảnh ở mọi định dạng HDR.

Đây là điều rất quan trọng để khách hàng có thể tiếp cận với tất cả các nội dung HDR có sẵn, bởi vì không phải tất cả các hãng phim và người sáng tạo nội dung đều linh động trong việc cho phép lựa chọn định dạng như Amazon và Netflix. Và nếu có những nội dung chỉ độc quyền ở định dạng Dolby Vision, chủ sở hữu của TV Sony và Samsung sẽ không có cơ hội được tận hưởng, ít nhất là phải chờ cho đến khi phiên bản HDR10 được giới thiệu.

Lời khuyên khi mua TV HDR

Tương lai của HDR vẫn còn xa, và sẽ mất nhiều năm để hầu hết các bộ phim và chương trình truyền hình phát huy được lợi ích của HDR. Chúng tôi bây giờ chỉ nhận được các chương trình TV trực tiếp phát sóng 4K, vì vậy không thể mong đợi hơn cho chương trình phát sóng HDR của trận bóng chày yêu thích khi mà thậm chí là bây giờ còn chưa có một tiêu chuẩn nào cho các chương trình trực tiếp HDR.

Tôi cũng không thể cho bạn biết định dạng HDR nào là "tốt hơn". Tôi chỉ có trải nghiệm bản thân là xem "Mad Max: Fury Road" trên Vudu (Dolby Vision) và trên 4K Blu-ray (HDR10) trên các loại TV khác nhau thì cho tôi các kết quả hoàn toàn khác nhau. Tôi đặt câu hỏi rằng có phải tôi thích phiên bản Dolby trong trường hợp đó vì công nghệ HDR vượt trội được sử dụng hay vì đơn giản là TV dùng để trình chiếu?

Cuối cùng, tất nhiên câu trả lời là chất lượng hình ảnh được trình chiều phụ thuộc vào phần cứng hiển thị của nó nhiều hơn định dạng HDR được hỗ trợ. Đại diện của Netflix đã nói: "Bạn không nên mong đợi một TV Dolby Vision giá $ 400 có thể tốt hơn so với một TV HDR10 giá $ 10,000."

Dòng TV 2016 của Sony và Samsung sẽ có khả năng cung cấp chất lượng hình ảnh tuyệt vời ở cả hai định dạng HDR nếu không thiếu việc hỗ trợ Dolby Vision. Tôi không biết làm thế nào họ sẽ cạnh tranh với LG và Vizio bằng cách nào cho tới khi có thể xem xét được hết các khía cạnh liên quan.

Tuy nhiên bất kỳ TV bạn mua ngày hôm nay sẽ được dùng trong một thời gian dài. Nếu bạn đang quyết định chi tiêu nhiều cho các thiết bị hiện đại nhất, thì nó cần hỗ trợ được càng nhiều định dạng càng tốt, cho phép phát lại nhiều nội dung có sẵn nhất ngay bây giờ và trong tương lai. Và đặc biệt là nếu bạn đang mua một TV HDR với kinh phí ít hơn, siêu dữ liệu động Dolby Vision có thể mang lại chất lượng hình ảnh tốt hơn. Riêng tôi, tôi đặc biệt quan tâm đến các mô hình giá tầm trung đang được thử nghiệm.

Với sức mạnh của Dolby và ảnh hưởng của ngành công nghiệp, tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu Dolby Vision biến mất trong tương lai gần. Tôi cũng (hơi) ngạc nhiên nếu Sony và Samsung TV và chương trình phần cứng khác tiếp tục thiếu sự hỗ trợ cho Dolby Vision trong phiên bản năm 2017 và sau này. Công ty nên đưa ra một phiên bản TV tương thích với cả hai định dạng HDR vào cuối năm nay. Như thường lệ trong các cuộc chiến của các định dạng cạnh tranh, chờ đợi cho đến khi bụi lắng xuống để đầu tư là khôn ngoan nhất. Lúc đó chỉ cần bạn hỏi liệu có bất cứ ai chịu bỏ tiền ra mua một đầu HD-DVD.

Tuy nhiên, nếu bạn muốn sỡ hữu một mẫu TV mới trong năm nay, mua một mẫu TV có khả năng xử lý cả hai định dạng HDR chắc chắn là đặt cược an toàn nhất đối với tôi.