De Gea không thể lấy băng đội trưởng từ Maguire (phải) như nhiều CĐV M.U mong muốn - Ảnh: Reuters

Ngay lập tức, một làn sóng phẫn nộ dấy lên trong cộng đồng fan "Quỷ đỏ", đến mức cựu danh thủ Gary Neville cũng bị chỉ trích dữ dội chỉ vì lên tiếng khen ngợi quyết định này của HLV Erik ten Hag. "Hãy ủng hộ và dừng lại việc bắt nạt cậu ấy. HLV mới rõ ràng thích cậu ấy", Neville đáp trả dư luận.

Đây cũng là lần hiếm hoi Neville đứng về phía các cầu thủ M.U. Suốt vài năm làm công việc bình luận viên, chỉ trích đội bóng cũ dường như trở thành… sở thích của Neville. Không riêng gì anh, cả Paul Scholes, Roy Keane hay Rio Ferdinand cũng vậy. Roy Keane từng gọi Maguire là "nỗi ô nhục". Vì vậy, việc Maguire mang băng đội trưởng 2 năm qua chẳng khiến ai hài lòng.

Dù vậy, Neville có vẻ là người tỉnh táo nhất trong việc bình luận về trung vệ đồng hương. Mùa hè 2020, ông từng bảo vệ Maguire trong vụ bê bối đánh người ở Hy Lạp khi cộng đồng CĐV M.U đòi tước ngay băng đội trưởng của anh. Hơn một năm sau, Neville khuyên "cứ làm những gì cậu muốn", khi Maguire bị chỉ trích vì việc ăn mừng bàn thắng giữa cơn bão chỉ trích.

Có nhiều lý do để Neville đặc biệt tỏ ra chừng mực khi nhận xét về Maguire, như việc cả hai là đồng hương và chơi ở hàng hậu vệ. Cựu danh thủ 47 tuổi hiểu rõ vấn đề tâm lý tác động thế nào đến những hậu vệ. Maguire chắc chắn không phải một cầu thủ tồi, xét trên phong độ của anh ở tuyển Anh. Nhưng Maguire cũng không phải mẫu cầu thủ có thể đương đầu tốt với sức ép, trong khi sức ép ở sân Old Trafford lớn hơn bất kỳ sân bóng nào khác ở nước Anh.

Một cầu thủ yếu tâm lý như Maguire có nên mang băng đội trưởng? Có lẽ là không. Nhưng tình cảnh ở M.U hiện tại không cho phép HLV Erik ten Hag nhiều lựa chọn. Ronaldo, người có tầm ảnh hưởng lớn nhất đội, muốn tháo chạy trong mùa hè này. Và dù có ở lại, uy tín Ronaldo cũng giảm sút đáng kể. Bruno Fernandes cũng gặp vấn đề về tâm lý, thể hiện qua phong độ của anh ở các trận đấu lớn. De Gea là một phương án khá lý tưởng, nhưng anh chơi ở vị trí thủ môn.

Một thống kê từ 4 giải đấu hàng đầu châu Âu (Premier League, La Liga, Bundesliga và Serie A) vài năm trước cho thấy trung vệ là vị trí lý tưởng nhất để trao băng đội trưởng. Trong những đội trưởng của 4 giải đấu này, 36% là trung vệ, kế đến là tiền vệ trung tâm (18%). Tỉ lệ của thủ môn thấp hơn nhiều cũng là điều dễ hiểu, bởi họ khó lòng tương tác với các đồng đội tuyến trên.

Maguire vẫn sẽ là tâm điểm của những cười cợt và chỉ trích trong mùa giải tới. Nhưng ít nhất, CĐV M.U có lẽ nên ngừng việc bắt nạt đội trưởng của mình vì họ chẳng còn lựa chọn nào khác.

Những tình huống Harry Maguire làm khó De Gea và đồng đội

Những pha xử lý thảm họa của Harry Maguire luôn là nổi khiếp sợ của thủ môn De Gea và đồng đội.