Bảng C Giải U23 Đông Nam Á có sự góp mặt của ba đội gồm Việt Nam, Philippines và Lào. Ở lượt trận đầu tiên hôm 18-8, U23 Lào và U23 Philippines đã đối đầu nhau.

Được đánh giá cao hơn, U23 Philippines sớm tạo ra được thế trận chủ động. Họ cũng có bàn mở tỉ số vào phút 23 nhờ vào pha bóng khá may mắn. Từ quả ném biên của John Lucero, một cầu thủ Lào phá bóng lúng túng.

Billena Mamon tận dụng thời cơ để đánh đầu ở cự ly gần, hạ gục thủ thành Lokphathip. Mặc dù vậy, lợi thế dẫn bàn của U23 Philippines chỉ tồn tại đến phút 39.

Những nỗ lực của U23 Lào được đền đáp bằng bàn thắng may mắn không kém. Từ quả đá phạt không có gì nguy hiểm của Xaypanda, thủ thành Mangaoang lao ra cứu thua nhưng lại đẩy bóng trúng người Phimmasone đi ngược vào lưới.

Hiệp 1 khép lại với tỉ số hòa 1-1. Sang hiệp 2, U23 Philippines tiếp tục nỗ lực kiểm soát thế trận. Họ tạo ra nhiều cú sút nguy hiểm hơn về phía đối thủ.

Tuy nhiên kịch tính trận đấu chỉ được đẩy lên vào những phút cuối. Phút 77, U23 Philippines chỉ còn 10 người sau khi Jaime Rosquillo nhận thẻ đỏ. Dù vậy, họ vẫn có bàn dẫn 2-1 ở phút 90 + 3 do công của Dennis Chung. Đó là tình huống mà cầu thủ mang áo số 7 ập vào dứt điểm bằng chân trái trong vòng cấm.

Nhưng việc chơi thiếu người khiến U23 Philippines không thể bảo toàn thắng lợi. Phút 90+5, Souphan Khambai On giúp U23 Lào giữ lại 1 điểm bằng nỗ lực đi bóng rồi căng ngang bên cánh phải. Thủ thành Mangaoang một lần nữa mắc sai lầm khi để bóng trôi qua hai tay rồi đi vào lưới.

Lượt trận thứ 2 của bảng C Giải U23 Đông Nam Á sẽ diễn ra vào ngày 20-8. Khi đó, U23 Việt Nam sẽ ra quân gặp đối thủ là U23 Lào.

Giải U23 Đông Nam Á 2023: U23 Việt Nam sẵn sàng bảo vệ ngôi vương

Dù được tăng cường nhiều cầu thủ có kinh nghiệm nhưng điều HLV Hoàng Anh Tuấn lo lắng nhất vẫn là cách triển khai lối chơi do tuyển U23 Việt Nam chỉ có khoảng bốn ngày tập luyện lắp ráp bộ khung chính.