Phóng to

Mặt trăng lớn thứ hai trong hệ Mặt trời với những cái hồ chứa mêtan và êtan bao phủ bề mặt

TTO - Các nhà khoa học sẽ có thêm thông tin nhờ từ tàu thám hiểm không gian Huygens sau khi đổ bộ xuống mặt trăng Titan của sao Thổ 1 năm. Tàu thám hiểm này, kết quả hợp tác giữa Mỹ và châu Âu, chỉ tập trung vào các đại dương có dầu bao phủ trên bề mặt.

Tàu Huygens đã mở ra một thời kỳ mới cho việc thám hiểm hệ mặt trời. Đây sẽ là lần đầu tiên một con tàu vũ trụ đặt chân đến mặt trăng của một hành tinh khác. Tùy vào nơi đáp xuống, có lẽ đây là lần đầu tiên một vật thể nhân tạo đi vào đại dương bên ngoài Trái đất. Nhưng các đại dương của Titan hoàn toàn khác với trên Trái đất, chúng tối tăm và có nhiều dầu – hỗn hợp metan và etan.

Mặc dù không ai biết chắc chắn những gì cho đến khi con tàu đến nơi, các nhà khoa học tạo ra Huygens, đứng đầu là Tiến sĩ Ralph Loren, ĐH Arizona tin rằng Titan vẫn là một nơi chưa được thám hiểm trong hệ Mặt trời. Ông nói: “Năm ngoái, quan sát qua kính thiên văn, chúng tôi thấy bề mặt nó rất tối và bằng phẳng. Cách giải thích đơn giản nhất là ở đây có hồ và biển chứa các hydrocacbon”. Tàu Huygens được gắn với tàu vũ trụ khác có tên là Cassini.

Phóng to

Titan với các hồ chứa dầu đen

Được phóng vào năm 1997, chúng sẽ đến sao Thổ vào ngày 1-7 này. Cassini sẽ bay quanh quỹ đạo của sao Thổ 4 năm, đến khi gặp Titan, nó sẽ phóng tàu thám hiểm Huygens để thăm dò bề mặt. Con tàu này sẽ đi trong không gian với vận tốc 6km/s và sau đó từ từ đổ bộ xuống mặt đất.

Tiến sĩ Lorenz nói: "Theo tôi, chúng ta sắp được xem một quang cảnh vắng lặng và bằng phẳng, có nhiều miệng núi lửa đã tắt hoặc phủ đầy chất lỏng. Chúng ta sẽ thấy một cái gì đó giống như Thụy Điển hay miền Nam Canada”.