Gianluigi Buffon tại Euro 2016. Ảnh: Reuters

Dù đã qua tuổi 38 nhưng sự xuất hiện của Buffon trước khung thành tuyển Ý vẫn là nỗi ám ảnh cho các chân sút đối phương và là một thách thức đối với thế hệ thủ môn trẻ tài năng mà Euro 2016 vừa hội tụ. Buffon không có chiều cao “sếu vườn” của Courtois (Bỉ), vóc dáng vạm vỡ của Neuer (Đức) hay sức trẻ của De Gea (Tây Ban Nha), nhưng những pha bay lượn trước khung thành của anh luôn thể hiện một bộ óc tinh nhạy với những pha ra vào xông xáo, mạo hiểm nhưng cực kỳ chính xác.

Chàng thủ môn với nét mặt phong trần và dáng dấp lãng tử này hơn ai hết tại Euro 2016 chính là người đã trải nghiệm những vinh quang và tủi nhục trên đấu trường quốc tế suốt hơn một thập niên qua. Đội tuyển azzurri của anh lên ngôi vô địch thế giới 2006, để rồi cay đắng bị loại ngay từ vòng bảng ở hai kỳ World Cup kế tiếp.

Tại Euro 2012, những tưởng tuyển Ý đã trở lại khi họ vào đến trận chung kết. Nhưng cũng chính nơi đây họ đã bị người Tây Ban Nha cho phơi áo tơi tả bằng tỉ số 0-4, đến nỗi thủ môn Casillas của Tây Ban Nha phải đề nghị trọng tài không kéo thêm thời gian, chấm dứt màn tra tấn của tuyển bò tót. Nhưng...

“Bắt phong trần phải phong trần. Cho thanh cao mới được phần thanh cao”... Hiểu vậy nên Buffon không hề bỏ cuộc mà vẫn sát cánh cùng đồng đội với trách nhiệm nặng nề hơn của người đội trưởng. Tại Euro 2016, mọi người lại thấy anh nhảy cẫng lên vì hạnh phúc như một đứa trẻ sau chiến thắng của trận mở màn như thể “tuyển Ý vừa đoạt chức vô địch”. Buffon là vậy, luôn tìm được niềm vui trẻ thơ - một lão ngoan đồng trong tiểu thuyết của Kim Dung - trong bất kỳ chiến thắng nào mà đội bóng quê hương anh đem lại.

Định mệnh lại run rủi để tuyển Ý đụng Tây Ban Nha ngay tại vòng loại trực tiếp. Dù kết quả ra sao, tôi tin Buffon vẫn sẽ xỏ găng ra sân sau Euro 2016 cho đội tuyển quốc gia mình và người hâm mộ vẫn mong được chứng kiến hình ảnh lăn xả của anh cho đến trận đấu cuối cùng: ngày đó anh sẽ vẫy tay từ biệt khán giả và quay lưng, không phải bước xuống đường hầm mà bước vào ngôi đền huyền thoại của những thủ môn tài năng nhất lịch sử như Lev Yashin, Oliver Kahn, Dino Zoff...