Phóng to

Ông William Arthus Manteris khám chữa bệnh răng cho người dân nghèo ở làng quê Sơn Mỹ, xã Tịnh Khê, huyện Sơn Tịnh (Quảng Ngãi) - Ảnh: Minh Thu

Trong những ngày tháng 5-2009, tiến sĩ nha khoa William lại lặng lẽ đến với VN để khám chữa bệnh răng miệng miễn phí cho người dân nghèo ở sáu xã khu Đông, huyện Sơn Tịnh; thăm và tặng quà cho nạn nhân chất độc da cam ở huyện miền núi Sơn Tây, tỉnh Quảng Ngãi từ ngày 18-5 đến 14-6.

Đây là lần thứ hai ông trở lại Việt Nam, đến làng Mỹ Lai, Sơn Mỹ, xã Tịnh Khê, huyện Sơn Tịnh (Quảng Ngãi) để khám chữa bệnh răng miệng từ thiện cho người dân nghèo nơi đây.

Trách nhiệm công dân

Bảo vệ luận án tiến sĩ nha khoa vào năm 1975, sau đó William mở phòng mạch khám chữa bệnh răng miệng tư nhân tại TP PittSburgh (Mỹ). Không bằng lòng với cuộc sống tẻ nhạt hằng ngày nơi phòng mạch, năm 2000 ông bán phòng mạch nha khoa của mình để tiếp tục học tập, nghiên cứu bảo vệ thêm luận án thạc sĩ ngành quan hệ quốc tế.

Trong hành trình sang Mexico, Honduras, Nicaragoa tìm hiểu nhu cầu hòa bình của người dân các nước để thực hiện luận án thạc sĩ ngành quan hệ quốc tế, William nhận ra có quá nhiều người nghèo ở các nước này không có điều kiện chăm sóc răng miệng.

Do vậy từ năm 2002, ông quyết định nỗ lực làm việc (nhân viên y tế làm thuê cho ông chủ mới phòng mạch của mình trước đây) để tích góp tiền vừa khám chữa bệnh răng miệng từ thiện cho người nghèo ngay trên thành phố quê hương mình, vừa ấp ủ mỗi năm thực hiện những chuyến đi khám chữa bệnh răng miệng từ thiện cho người nghèo ở các nước trên thế giới.

Vừa qua, tiến sĩ nha khoa William đã khám chữa bệnh miễn phí về răng miệng cho hơn 700 người dân nghèo ở sáu xã khu Đông huyện Sơn Tịnh. “Quân đội Mỹ từng gây đau thương cho những nước như Việt Nam. Là một công dân Mỹ, tôi cảm thấy thật sự xấu hổ về điều đó. Tôi luôn ý thức rằng mình cần phải có trách nhiệm tham gia hoạt động vì hòa bình để hàn gắn, xoa dịu những nỗi đau, mất mát cho mảnh đất này” - William bộc bạch.

Bà Nguyễn Thị Đoan Trang, trưởng phòng khám đa khoa khu vực Mỹ Lai - Sơn Mỹ - cho biết: “Sáng nào cũng vậy, tiến sĩ William có mặt ở phòng khám từ rất sớm. Có những lúc quá muộn nhưng do nhu cầu khám chữa bệnh răng của người dân nhiều nên ông vẫn ở lại làm việc".

Phóng to

Ông Manteris thăm em Đinh Văn Hùng (7 tuổi) - nạn nhân chất độc da cam/dioxin tại thôn Huy Em, xã Sơn Mùa, huyện miền núi Sơn Tây - Ảnh: Minh Thu

Phóng to

Ông Manteris leo dốc đến với các bản làng vùng cao Sơn Tây - Ảnh: Minh Thu

Gieo hòa bình cho tương lai

Năm 2007, lần đầu tiên đến Việt Nam, William xúc động khi dự lễ cầu siêu tưởng niệm 40 năm vụ thảm sát Sơn Mỹ. “Tôi đã quyết định trở lại Sơn Mỹ, mảnh đất này đã gánh chịu quá nhiều đau thương do quân đội Mỹ gây ra. Trong thời gian xảy ra chiến tranh tại Việt Nam, tôi là một sinh viên nhưng đến giờ tôi vẫn không thể nào lý giải được tại sao người ta có thể gây chiến tranh cho một đất nước hiếu khách và yêu chuộng hòa bình như Việt Nam” - William chia sẻ.

Không chỉ khám chữa bệnh răng miệng từ thiện cho người dân nghèo ở các xã khu Đông, huyện Sơn Tịnh, dịp này William còn mang balô cùng anh Phan Văn Đỗ, đại diện Tổ chức Madison Quackers (Mỹ) tại Việt Nam, ngược về huyện miền núi Sơn Tây thăm và tặng quà cho các nạn nhân chất độc da cam/dioxin.

Dưới cái nắng gay gắt ở miền Trung, William miệt mài leo dốc đến tận các bản làng thăm hỏi gia đình các nạn nhân ở xã Sơn Mùa, Sơn Dung, huyện miền núi Sơn Tây. Cầm đôi bàn tay nhỏ xíu cong queo, dị tật, nhìn đôi mắt tròn xoe ngơ ngác của những đứa trẻ mắc di chứng chất độc da cam ở huyện vùng cao này, William khó lòng kìm nén xúc động. Trong suốt nhiều năm qua, William thường xuyên vận động đồng nghiệp, sinh viên Mỹ lên tiếng đấu tranh vì công lý cho nạn nhân chất độc da cam Việt Nam.

William hi vọng Chính phủ Mỹ và các công ty hóa chất Mỹ phải chịu trách nhiệm bồi thường cho nạn nhân chất độc da cam Việt Nam. Đây không chỉ là vấn đề công lý mà còn là vì tương lai hòa bình của nhân loại.

“Nhân dịp về thăm các nạn nhân chất độc da cam ở huyện miền núi Sơn Tây, lòng tôi cảm thấy cần gắn kết trách nhiệm của mình vì hòa bình ở VN nhiều hơn trong thời gian tới. Tôi sẽ trở lại mảnh đất này, tình nguyện làm “cầu nối hòa bình” kêu gọi bạn bè quốc tế đến để chia sẻ gian khó, xoa dịu nỗi đau chiến tranh, cùng hành động vì nạn nhân chất độc da cam/dioxin Việt Nam” - William tự hứa với lòng mình.