Và đó sẽ là một trong những trận đấu tiêu biểu của mùa giải này, khi mỗi đội đều vắng gần nửa đội hình đá chính vì chấn thương.

Thay đổi vì UEFA

Đầu tiên phải nói rõ về sự thay đổi của Premier League mùa giải năm nay, khi vòng đấu Boxing Day truyền thống gần như bị loại bỏ. Vì vậy chỉ còn mỗi một trận đấu giữa Man United cùng Newcastle. Khi lý giải điều này, ban tổ chức Premier League cho biết đó là bởi sự thay đổi quá lớn trong hệ thống các giải bóng đá châu Âu.

Cụ thể, việc UEFA (LĐBĐ châu Âu) mở rộng toàn bộ các giải Champions League, Europa League, Conference League của họ khiến số lượng trận đấu tăng mạnh. Và điều đó chỉ càng khiến lịch thi đấu của các đội bóng lớn trở nên "chật chội" hơn. Vòng đấu Boxing Day lại ấn định vào ngày dương lịch cụ thể, chứ không dựa vào ngày trong tuần, càng khiến mọi chuyện trở nên khó khăn.

Bóng đá Anh tất nhiên không muốn đánh mất yếu tố truyền thống của mình, đặc biệt khi Boxing Day luôn thu hút đông đảo người hâm mộ vì kỳ nghỉ Giáng sinh. Ban tổ chức Premier League cho biết họ sẽ cố gắng để đưa mọi thứ trở lại bình thường vào năm sau.

Hao hụt lực lượng

Ở mùa giải năm nay, các đội bóng đều thở phào vì ban tổ chức Premier League chấp nhận thay đổi. Cơn bão chấn thương cùng việc Giải bóng đá châu Phi (AFCON) diễn ra khiến nhiều đội bóng nước Anh lâm vào cảnh hao hụt lực lượng đến khó tin.

Ví dụ điển hình chính là Man United. "Quỷ đỏ" mất tổng cộng 7 cầu thủ ở thời điểm hiện tại. Trong đó có 3 người lên tuyển (Mbeumo, Diallo, Mazraoui), cùng 4 người chấn thương (Bruno Fernandes, Mainoo, Maguire, De Ligt). Đáng nói, tất cả đều là trụ cột.

Nhưng Man United vẫn đỡ hơn nhiều so với Sunderland - đội mất tổng cộng 6 cầu thủ vì AFCON, và thêm 3 - 4 cầu thủ khác bị chấn thương. Và HLV Thomas Frank của Tottenham có lẽ là người mệt mỏi nhất. Trong điều kiện bình thường, đội bóng của ông đã luôn mất 5 - 6 cầu thủ vì chấn thương.

Và ở vòng đấu này, danh sách vắng mặt của "gà trống" tăng lên chẵn 10 người với Saar và Bissouma dự AFCON, còn Simons và Romero bị treo giò. Liverpool - đội bóng bỏ ra nửa tỉ euro trong mùa hè rồi để mua cầu thủ - cũng vắng trên dưới 10 người ở vòng đấu hiện tại.

Khổ thân Man United và Newcastle

Ít nhất Liverpool hay Tottenham sẽ có thêm ngày nghỉ khi được lùi vòng đấu Boxing Day. Trong khi đó, Man United và Newcastle bước vào một cuộc đại chiến mà cả hai đội đều sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng.

Cả hai đội đều đang gặp nhiều vấn đề về phong độ, thể hiện qua thứ hạng của họ. Man United hiện đã rơi xuống hạng 7, kém top 4 đến 3 điểm; còn Newcastle chìm sâu ở nửa dưới bảng xếp hạng với chỉ 23 điểm. Cuối tuần rồi, "chích chòe" chơi một trận rất hay trước Chelsea và đã có lúc dẫn 2-0. Nhưng sau cùng Newcastle lại bị gỡ 2-2 vì những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân của đối thủ.

Nhưng ít ra Newcastle còn thể hiện vài nét tích cực về lối chơi trong trận gần nhất. Còn Man United lúc này chẳng có gì. "Quỷ đỏ" vẫn kém cỏi về lối chơi, lại dứt điểm kém, phòng ngự dở, và giờ đây mất cả ngôi sao số 1 là Bruno Fernandes.

Một trận đại chiến giữa hai đại gia đang khủng hoảng về mọi mặt, đại biểu cho mùa Giáng sinh khắc nghiệt của bóng đá Anh.

Ekitike ghi bàn thắng nhanh nhất Premier League mùa này, Liverpool hạ Brighton

Hugo Eketike đã ghi bàn thắng ở giây thứ 46 trong chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Brighton ở vòng 16 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).