Từ CLB Wigan Athletic và giờ đến Everton, khẩu hiệu của HLV Martinez luôn là “sin miedo” (tiếng Tây Ban Nha nghĩa là không sợ hãi). Và triết lý đó bắt đầu thấm vào sân Goodison Park. Ai cũng dự báo Everton sẽ sụp đổ sau khi cựu HLV David Moyes bỏ sang M.U nhưng thực tế hoàn toàn trái ngược. Với tài cầm quân của ông Martinez, từ đầu mùa giải đến nay đội bóng vùng Merseyside mới thua trận duy nhất.

Sau đại thắng 4-0 trước Stoke City cuối tuần qua, Everton ngạo nghễ đứng ở vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng Premier League trong khi M.U - đội bóng của người thầy cũ - hiện chơi vơi vị trí thứ tám. Đây là khởi đầu tốt nhất của Everton kể từ mùa giải 2004-2005 khi ông Moyes đưa đội bóng đến vị trí thứ tư. Và giờ đây, Martinez muốn Everton đến sân Old Trafford và làm được điều mà người tiền nhiệm lực bất tòng tâm: giành chiến thắng. Nói vậy bởi Everton chưa bao giờ đánh bại M.U trên sân Old Trafford kể từ tháng 8-1992.

Everton hoàn toàn có lý do để tự tin. Triết lý của ông Martinez đơn giản là các cầu thủ phải “là chính mình, dũng cảm chiến đấu để chiến thắng thay vì chăm chăm phòng ngự cố giữ sạch mành lưới”. Bằng chứng rõ nhất của phong cách mới mà HLV Martinez đang tạo dựng tại sân Goodison Park là việc ông thay hậu vệ Leighton Baines bị chấn thương bằng tiền vệ cánh 19 tuổi người Tây Ban Nha Gerard Deulofeu trong trận derby vùng Merseyside giữa Everton và Liverpool.

Khi đó Everton tạo ra hàng loạt cơ hội và trận đấu kết thúc với tỉ số 3-3. “Nếu HLV David Moyes còn nắm quyền, ông ấy sẽ thay một hậu vệ khác vào. Nhưng HLV Martinez nhận thấy cơ hội tấn công và chiến thuật thay người của mình đã có hiệu quả” - báo Independent dẫn nhận định của cựu tiền đạo Everton Graeme Sharp. Nhờ tinh thần phiêu lưu của ông Martinez thay vì sự thận trọng và bảo thủ của ông Moyes, các cầu thủ Everton giờ đã thật sự chơi bóng nhiều hơn, sáng tạo hơn, ghi bàn nhiều hơn và tự tin hơn.

“Đây là một thử thách lớn. Chúng tôi rất hào hứng tới sân Old Trafford” - Hãng tin AFP dẫn lời HLV Martinez. Everton không có nỗi lo chấn thương nào ngoài những bệnh nhân dài hạn như tiền vệ Darron Gibson, hậu vệ Leighton Baines và tiền đạo Arouna Kone. Chân sút người Bỉ Romelu Lukaku (ghi tám bàn trong 10 trận cho Everton mùa này) sẽ là người lĩnh xướng hàng công Everton ở trận chiến trên thánh địa của M.U.

Về phía M.U, đây là lần đầu tiên HLV Moyes đối mặt với đội bóng cũ. Sau hai trận hòa 2-2 liên tiếp trước Cardiff City và Tottenham Hotspur, M.U đang kém đội đầu bảng Arsenal 9 điểm. Dù vậy, lịch thi đấu sắp tới của M.U khá thuận lợi. Sau khi tiếp đón Everton, M.U sẽ gặp các đối thủ nhẹ ký như Aston Villa, Stoke, Hull và Norwich. Điều này giúp họ vươn lên vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng Premier League.

“Chúng tôi có cơ hội để vươn lên, đó là điều chắc chắn khi tuần này có hai trận trên sân nhà” - AFP dẫn lời HLV Moyes. Trước một Everton đang tiến bộ, ông Moyes sẽ lại phải dựa vào tiền đạo Wayne Rooney (một người cũ của Everton), người đã chơi rất hay trong những trận đấu vừa qua. Chưa rõ ngôi sao người Hà Lan Robin van Persie có thể thi đấu hay không khi anh phải ngồi ngoài trong trận M.U gặp Tottenham do chấn thương. Do Phil Jones vắng mặt vì bị treo giò nên cầu thủ 40 tuổi Ryan Giggs có thể đá chính trên hàng tiền vệ bên cạnh Marouane Fellaini.

Lịch sử đang đứng về phía M.U nhưng trận đấu ngày 5-12 sẽ là cơ hội tốt nhất để Everton giành trọn 3 điểm trên sân Old Trafford lần đầu tiên sau 21 năm. Còn M.U cũng quyết tâm có một chiến thắng để không bị đội đầu bảng Arsenal bỏ xa thêm trước thềm Giáng sinh.