Chân dung cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi:

Phóng to

TT - Tiền đạo người Cameroon Samuel Eto'o đã không có mặt tại Durban (Nam Phi) để lần thứ hai nhận danh hiệu "Cầu thủ hay nhất châu Phi 2004", do phải tham dự trận đấu từ thiện vì các nạn nhân sóng thần châu Á trên sân nhà Nou Camp vào rạng sáng qua 16-2.

Eto'o đã bỏ xa Didier Drogba (Bờ Biển Ngà, 90 phiếu) và Jay Jay Okocha (Nigeria, 63) với 116 phiếu bầu từ các thành viên của Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF), đồng thời cũng trở thành cầu thủ thứ tư lần thứ hai liên tiếp đoạt danh hiệu cao quí này qua 35 lần tổ chức.

"Chơi nhiệt tình như một đứa trẻ trong từng trận đấu, bước chạy nhanh như điện và lòng ham muốn thành công mãnh liệt đã giúp Samuel Eto'o lần thứ hai liên tiếp chiến thắng" - đó là đoạn mở đầu trong bài viết về anh của Simon Baskett (Reuters). Nhưng như thế vẫn chưa đủ. Không chỉ góp công lớn đưa CLB Barcelona dẫn đầu tại Giải vô địch Tây Ban Nha mùa này, Eto'o còn đang tạm dẫn đầu danh sách "giội bom" với 17 bàn thắng, nhiều hơn sáu bàn so với Ronaldo (Real Madrid).

Simon cho rằng với phong độ hiện nay, Eto'o có thể vượt qua thành tích ghi 34 bàn mà Ronaldo đạt được khi còn thi đấu cho Barcelona ở mùa bóng 1996-1997.

Sự thành công của Eto'o là nỗi đau của Real Madrid khi chính chuyên gia săn tài năng của CLB này phát hiện anh lúc 15 tuổi, khi đang thi đấu cho Cameroon ở một giải trẻ tại Bờ Biển Ngà và ký hợp đồng với anh vào năm 1996. Mùa bóng 1997-1998, anh được cho CLB hạng nhì Leganés mượn trước khi trở về Real Madrid. Sau đó, anh lại bị đẩy sang Real Mallorca theo hợp đồng cho mượn ở mùa bóng 1999-2000 (CLB này đã trả 50% giá trị là 6,31 triệu USD) và giúp đội đoạt chức vô địch King Cup mùa bóng 2002-2003 trước khi được bán cho Barcelona.

Tân giám đốc thể thao Real Madrid Arrigo Sacchi mới nhậm chức hồi tháng 12-2004 từng tuyên bố sẽ đổi Owen, Woodgate, Walter Samuel cùng một số tiền để có được anh! Nhưng tất cả đã quá muộn...