Avellino, tên đầy đủ là Unione Sportiva Avellino 1912, là một CLB nằm ở vùng Naples, miền nam nước Ý. Lịch sử đội bóng này không có gì quá nổi bật với nguồn tài chính hạn hẹp và không có những danh hiệu cao quý.

Mùa giải này, Avellino thi đấu tại Serie C, giải đấu hạng 3 của Ý. Hôm 19-4, họ giành chiến thắng 2-1 trước Sorrento và chính thức thăng hạng lên Serie B.

Chỉ 2 ngày sau, Giáo hoàng Francis qua đời. Tưởng chừng hai sự kiện này không liên đến nhau, nhưng thật ra lại có những sự trùng hợp đến bất ngờ bởi đây không phải lần đầu Avellino thăng hạng trong cùng năm Giáo hoàng qua đời.

Truyền thống này đã bắt đầu từ tận năm 1958, khi Giáo hoàng Pius XII qua đời. Lúc đó Avellino từ Serie D giành quyền lên chơi tại Serie C. Năm đó đội bóng này chỉ đứng hạng 3 nhưng có suất lên chơi ở hạng đấu cao hơn nhờ quyền ưu tiên về mặt địa lý.

Sau khi Giáo hoàng Pius XII qua đời, Giáo hoàng John XXIII kế nhiệm và qua đời vào năm 1963. Một lần nữa, Avellino lại bất ngờ thăng hạng lên Serie C dù mới một năm trước đó vừa rớt hạng.

Đến năm 1978, Giáo hội Công giáo lại trải qua những sự thay đổi khi lần lượt hai Giáo hoàng qua đời cùng năm là Paul VI và John Paul I. Nhưng cũng trong năm này, điều kỳ lạ một lần nữa xảy ra khi Avellino nhảy lên tận Serie A, giải đấu cao nhất nước Ý. 

Trong lịch sử, đội bóng này chỉ mới có 10 lần được dự sân chơi này và kỳ lạ là một trong những lần thăng hạng của họ lên hạng đấu cao nhất lại đến vào năm có tới 2 Giáo hoàng qua đời.

Kế nhiệm Giáo hoàng John Paul I là Giáo hoàng John Paul II, người tại vị tới hơn 26 năm và là một trong những Giáo hoàng lâu đời nhất. Trong thời gian đó, Avellino lên xuống thất thường ở các giải đấu hạng thấp.

Nhưng rồi khi Giáo hoàng John Paul II qua đời năm 2005, Avellino lại thăng hạng từ Serie C lên Serie B.

Chuyện thăng hạng của đội bóng này không chỉ đến khi có một Giáo hoàng qua đời. Chỉ cần có sự thay đổi ở vị trí này, CLB lại bất ngờ "hưởng lợi". Bởi vào năm 2013, khi Giáo hoàng Benedict XVI thoái vị thì Avellino lại giành quyền thăng hạng lên Serie B.

Và câu chuyện mới đây khi họ lên Serie B trong cùng năm Giáo hoàng Francis qua đời càng cho thấy sự trùng hợp thú vị. Nhiều người hâm mộ bóng đá khi biết tin này đã nói vui rằng "Avellino được các Giáo hoàng phù hộ".

Linh cữu Giáo hoàng Francis về nơi an nghỉ cuối cùng

Linh cữu Giáo hoàng Francis đang hướng về nơi an nghỉ cuối cùng ở Vương cung thánh đường Đức Bà Cả.