Trước đó, người dân thôn Ân Hữu, xã Ân Tường Tây nhiều lần tập trung tại Công ty Đức Nghĩa yêu cầu dừng khai thác vàng vì môi trường bị ô nhiễm nặng. “Từ ngày công ty khai thác vàng xả thải ra môi trường, đồng ruộng làm tay chân bà con nông dân bị lở, co quắp lại, vịt nuôi không đẻ, bò trâu sẩy thai hàng loạt, đặc biệt đã có nhiều phụ nữ bị sẩy thai” - bà Võ Thị Có (56 tuổi) ở thôn Phú Hữu nói.

Trước tình hình này, nhiều nông dân bỏ ruộng, không dám canh tác. Trưởng Phòng NN&PTNT huyện Hoài Ân Nguyễn Ngọc Tề cho biết: “Người dân thôn Phú Hữu 1, xã Ân Tường Tây đã bỏ hoang 18ha ruộng vụ đông xuân không sản xuất vì lo ngại chất độc do Công ty Đức Nghĩa khai thác vàng thải xuống ảnh hưởng đến sức khỏe”. Lo sợ bị nhiễm bệnh do chất thải của cơ sở khai thác vàng nên 73 hộ nông dân của xóm 4, thôn Phú Hữu đã bỏ hoang hơn 30ha ruộng.

Ngày 23-12, hàng trăm người dân tập trung đến khu vực khai thác vàng đập phá nhà trại, máy móc, trang thiết bị khai thác quặng.

Được biết tháng 11-2010, Công ty TNHH thương mại Đức Nghĩa được UBND tỉnh Bình Định cấp phép khai thác quặng vàng tại xã Ân Tường Tây, huyện Hoài Ân với diện tích khai thác hơn 11ha, trữ lượng khoáng sản là 30.065m3 quặng nguyên khai, tương đương 365kg vàng và hơn 1.300kg bạc. Thời hạn công ty này được cấp phép khai thác là chín năm.