Trước khi lên đường, mục tiêu đề ra cho điền kinh Việt Nam là giành từ 12 - 14 huy chương vàng. Đến trước ngày thi quyết định, toàn đội chỉ mới giành 8 huy chương vàng.

Dù còn kém mục tiêu đến 4 huy chương, nhưng tuyển điền kinh Việt Nam chỉ còn 3 nội dung thế mạnh. Đó là các nội dung 3.000m chướng ngại vật nữ, 4x400m tiếp sức nữ và 4x400m tiếp sức nam.

Nhưng rồi, chỉ tiêu đề ra vẫn được hoàn thành theo kịch bản bất ngờ. Người mang về huy chương vàng đầu tiên trong ngày không ai khác ngoài Nguyễn Thị Oanh ở nội dung 3.000m chướng ngại vật.

Tiếp đến là huy chương vàng đến từ nhảy cao, một nội dung ít ai ngờ tới. Trong một ngày thăng hoa, VĐV 19 tuổi Bùi Thị Kim Anh lại vượt qua được mức xà 1,86m để mang về chiến thắng. Trước SEA Games, nội dung này rất ít được chú ý về mặt thành tích.

Bất ngờ tiếp theo đến từ nhảy xa, cũng là môn thi không được đặt quá nhiều kỳ vọng. Tuy nhiên, cú nhảy 6,53m của Trần Thị Loan đã giúp điền kinh Việt Nam cán mốc 11 huy chương vàng, chỉ còn thiếu 1 nữa là đủ chỉ tiêu.

Lúc này, đến lượt đội tiếp sức 4x400m nam ra thi đấu với hy vọng tràn trề. Tuy nhiên, họ không đủ sức để đánh bại Thái Lan vốn sở hữu VĐV gốc Úc Joshua Robert Atkinson với thể chất quá mạnh mẽ. Tấm huy chương bạc này khiến cho điền kinh Việt Nam đứng trước nguy cơ không hoàn thành mục tiêu.

Tuy nhiên, tổ tiếp sức 4x400m nữ sau đó tiếp tục cho thấy vị thế là nữ hoàng của khu vực Đông Nam Á. 4 cô gái là Nguyễn Thị Ngọc, Nguyễn Thị Hằng, Hoàng Thị Minh Hạnh và Lê Thị Tuyết Mai giành chiến thắng áp đảo, đem về tấm huy chương vàng thứ 12 cho điền kinh Việt Nam tại SEA Games 33.

Nhìn lại hành trình năm nay, toàn đội vẫn duy trì được thế mạnh ở các nội dung 1.500m nữ, 3.000m chướng ngại vật nam, nữ, 5.000m nữ, 10.000m nữ, 4x400m tiếp sức nữ cũng như hỗn hợp.

Bên cạnh đó, một số bất ngờ cũng xảy ra như trường hợp của Hồ Trọng Mạnh Hùng ở môn nhảy 3 bước, Trần Thị Loan nhảy xa, Bùi Thị Kim Anh nhảy cao, Nguyễn Thị Ngọc ở 400m nữ.

Ngay cả trường hợp của người bị cho là "hết thời" như Quách Thị Lan cũng khiến người khác phải ngả mũ. Lần đầu tiên trở lại SEA Games sau án cấm doping, cô vẫn giành chiến thắng ở nội dung 400m rào nữ.

Tuy nhiên, có một số nội dung thế mạnh lại không thể giành được vị trí cao nhất như 100m rào nữ, 800m nữ.

Chung cuộc, điền kinh Việt Nam giành được 12 huy chương vàng, 12 huy chương bạc và 10 huy chương đồng. Đây là kỳ SEA Games thứ 2 liên tiếp mà thành tích của đội xếp sau Thái Lan với 13 huy chương vàng, 13 huy chương bạc và 4 chương đồng.

Dù vậy với việc hoàn thành chỉ tiêu, Liên đoàn Điền kinh Việt Nam vẫn quyết định thưởng 1 tỉ đồng cho đội tuyển điền kinh Việt Nam.

Nữ VĐV trẻ 'nín thở' chờ đợi rồi bật khóc vì tấm huy chương điền kinh quý giá

Bảng điểm số hiện lên chậm chạp, khiến cho cô gái trẻ của điền kinh Việt Nam là Lê Thị Cẩm Tú trải qua giây phút hồi hộp, căng thẳng.