“Điên dại đã bắt đầu dù trái bóng còn chưa được đá” - đó là câu nói của cựu tiền đạo tuyển Anh Michael Owen trước tin HLV Tony Pulis rời khỏi Crystal Palace chỉ hai ngày trước khi họ thi đấu trận mở màn trên sân khách Emirates của Arsenal.

Ngoài ra, trận Manchester United (M.U) tiếp Swansea ở Old Trafford cũng gây chú ý ở loạt trận mở màn Premier League.

Sở dĩ ai cũng ngạc nhiên trước tin ông Pulis rời Palace là vì ông đã nhận giải HLV của năm cuối mùa bóng vừa qua. Ông đến Crystal Palace tháng 11-2013 lúc CLB đang xếp chót giải, và đã lèo lái con thuyền thủng đáy ngoi lên, không chỉ tránh bị chìm mà còn đến bến nhanh hơn nhiều đối phương, xếp hạng 11 vào cuối mùa. Trong đó, những thành tích gây chấn động Premier League của đội bóng nam London gồm trận thắng 1-0 trước Chelsea và hòa Liverpool 3-3 sau khi bị dẫn trước 3-0 đến phút 79, chấm dứt hi vọng chạy đua giành chức vô địch của đội bóng áo đỏ vùng Merseyside.

Trong khi đó, đối thủ Arsenal của họ đang hưng phấn vì vừa giành siêu cúp bóng đá Anh (Community Shield) với kết quả ngoạn mục đại thắng 3-0 trước Manchester City (M.C) tại Wembley chủ nhật tuần trước, trận đấu tôi may mắn được xem trên sân và ngồi sau khung thành M.C ở hiệp hai, chứng kiến rất gần cú sút tuyệt đẹp của tiền đạo Giroud ấn định tỉ số. Community Shield tuy gọi là cúp nhưng mang tính giao hữu là chính, tuy vậy có thể nói đã tiếp thêm niềm tin và khao khát tiếp tục chiến thắng cho CĐV và bản thân các pháo thủ.

Một ngày trước khi bóng lăn mở màn Premier League, trang thể thao của BBC đặt câu hỏi nửa đùa nửa thật: “Tối nay HLV Arsene Wenger có ngủ được không?” vì Arsenal bốn năm gần đây có thành tích trận đầu mùa rất loạng choạng: hòa ba, thua một, trong khi trước đó đã thắng tám trong số chín trận mở màn. Có lẽ "huông" mở màn của họ sẽ được hóa giải năm nay vì Crystal Palace vốn bị đánh giá yếu hơn, lại thêm cú sốc ông Pulis rời CLB nên nhiều khả năng đội chủ nhà sẽ thắng cách biệt ít nhất hai bàn.

Thêm một “điên dại” nữa của Premier League năm nay mang tên Louis Van Gaal, HLV mới của M.U - đội sẽ tiếp Swansea ở trận đấu sớm. Paul Scholes, cựu cầu thủ M.U, gọi HLV Van Gaal là “thiên tài khùng” (mad genius). Với những thành tích đáng kể từ các đội bóng lớn như Ajax, Barcelona, Bayern Munich và gần đây nhất là tuyển quốc gia Hà Lan với huy chương đồng World Cup 2014 sau trận thắng chủ nhà Brazil 3-0, ông có đủ tầm cỡ (theo tiếng Anh: calibre, chỉ khả năng và tài năng) cầm cương những con ngựa chứng. Về Old Trafford, ông Van Gaal có được sự tôn trọng, và có thể sự sợ hãi nữa, từ ban lãnh đạo đội bóng cũng như các cầu thủ và người hâm mộ. Điều này ông Alex Ferguson có nhưng ông David Moyes thì không.

Van Gaal có những quyết định khác thường và làm các học trò run như giẽ vì biết nếu đá dở sẽ bị thay thế ngay lập tức. Ông cũng rất quyết đoán trong việc ấn định đội hình 3-5-2 và bắt các cầu thủ phải thi đấu theo vị trí ông muốn để hợp với đội hình đó.

Mọi việc chỉ mới bắt đầu cho HLV Van Gaal và M.U. Trước mắt, “quỷ đỏ” sẽ phải thắng Swansea để bắt đầu chiến dịch trở lại đấu trường Champions League mùa sau.

[box]Chelsea được nhà cái đánh giá cao nhất

Các hãng cá cược uy tín đều đánh giá Chelsea nhiều khả năng đăng quang ngôi vô địch Premier League mùa 2014-2015. Cụ thể, các hãng William Hill, bet365 hay Skybet đều đặt cửa Chelsea vô địch là 15/8 (đặt 8 ăn 15).

Xếp sau Chelsea về tỉ lệ đặt cược cho ngôi vô địch lần lượt là Manchester City, Manchester United, Arsenal, Liverpool...

Nguyên nhân các nhà cái đánh giá Chelsea sẽ giành ngôi vô địch Premier League là bởi đội bóng này vừa bổ sung vào đội hình những bản hợp đồng rất chất lượng như: Diego Costa, Cesc Fabregas, Filipe Luis hay Didier Drogba...

Một nguyên nhân khác cũng không thể bỏ qua chính là Chelsea đang được “người đặc biệt” Jose Mourinho - HLV thường thành công rực rỡ với đội bóng của mình trong mùa bóng thứ hai - dẫn dắt. Cá nhân HLV Mourinho hiểu rằng đây là mùa giải ông phải đưa Chelsea đến ngôi vô địch vì ông chủ Roman Abramovich không phải là người quá kiên nhẫn.

H.D.[/box]