Ở trận lượt đi, Atletico Madrid đã thất bại 0-1 trên sân của Inter Milan. Trong trận lượt về diễn ra rạng sáng 14-3, Atletico Madrid còn khởi đầu không tốt khi bị đối thủ dẫn trước 0-1 từ phút 33. 

Nhưng đoàn quân của HLV Simeone đã xuất sắc lội ngược dòng để giành chiến thắng 2-1, qua đó đưa trận đấu vào hiệp phụ rồi loạt đá luân lưu. Trong loạt đấu súng, Atletico Madrid đã giành chiến thắng 3-2 để giành vé góp mặt ở vòng 8 đội mạnh nhất UEFA Champions League.

Theo nhận định của Rio Ferdinand - hiện đang làm bình luận viên kênh truyền hình TNT Sports, chiến thắng của Atletico Madrid có sự đóng góp rất lớn của HLV Simeone, người đã truyền cảm hứng, dẫn dắt các cầu thủ vượt qua những bức tường.   

Rio Ferdinand cho biết: "Điều tôi yêu thích ở Simeone là anh ấy đã tạo ra nền văn hóa tuyệt vời ở Atletico Madrid, môi trường không bao giờ chết. Cho dù bạn có thích phong cách chơi của Atletico Madrid hay không, nhưng Simeone luôn có một nhóm cầu thủ theo sát trong mọi hoàn cảnh. 

Họ theo sau Simeone, vượt qua những bức tường cao chót vót. Cách anh ấy khích lệ, khiến mọi người vây quanh mình và nói rằng chúng ta sẽ đi cùng nhau, hãy tin tôi, tin tôi và đã hoàn thành việc đó". 

Cựu tiền đạo Chelsea Joe Cole cũng bị ấn tượng bởi cách Simeone khiến các cầu thủ và người hâm mộ tập hợp xung quanh mình. Joe Cole cho biết: "Simeone là người của chiến thắng. Nhìn vào anh ấy, bạn có thể thấy một người quản lý có trách nhiệm và có sự kết nối chặt chẽ, không chỉ với các cầu thủ mà còn với người hâm mộ, mọi thứ về câu lạc bộ".

Trong quá khứ Atletico Madrid đã 2 lần vào chung kết Champions League dưới triều đại của HLV Simeone, nhưng đều thất bại trước Real Madrid ở trận đấu cuối cùng. Giờ đây họ tiếp tục theo đuổi giấc mơ dang dở. 

Nói với báo thể thao Marca sau chiến thắng trước Inter Milan, HLV Simeone cho biết: "Atletico là một đội bóng đáng kinh ngạc, luôn thi đấu với tinh thần nhiệt huyết và nỗ lực không ngừng nghỉ. Chúng tôi một lần nữa nằm trong số 8 đội mạnh nhất châu Âu và điều đó nói lên rất nhiều điều về câu lạc bộ này". 

Simeone đã đi hết chu kỳ thành công?

TTO - Lần đầu tiên trong kỷ nguyên của HLV Diego Simeone, Atletico không thể lọt vào vòng đấu loại trực tiếp của cả Champions League lẫn Europa League.