Đi tìm ứng viên vô địch Champions League

HUY ĐĂNG

So với 4 trận đấu đầu tiên diễn ra rạng sáng 5-3 (giờ Việt Nam), loạt trận vòng 16 đội Champions League diễn ra rạng sáng 6-3 hứa hẹn sẽ sôi động hơn hẳn.

Đó là 4 cặp đấu gồm PSG - Liverpool, Bayern Munich - Leverkusen, Benfica - Barca (cùng 3h) và Feyenoord - Inter Milan (0h45).

PSG và Liverpool, ai mạnh hơn?

Các cặp đấu này hứa hẹn sẽ hấp dẫn ngay từ giai đoạn lượt đi khi hầu hết các đội kể trên đều có phong cách chơi tấn công. Đáng chú ý nhất sẽ là cặp đấu PSG - Liverpool, khi cả hai đội đều toàn tâm toàn ý cho đấu trường Champions League lúc này.

Trước trận đấu, HLV Arne Slot phát biểu: "PSG đang rất thăng hoa, tương tự như Liverpool". Một phát biểu hợp lý, xét trên bối cảnh cả hai đội đều đang dẫn đầu giải vô địch quốc nội và bỏ xa đội nhì bảng cùng với khoảng cách 13 điểm. Điều đó đồng nghĩa Liverpool và PSG đã "đánh nhanh thắng nhanh" đấu trường quốc nội để tập trung toàn bộ sức lực cho cuộc đua Champions League.

PSG giàu khát khao hơn - điều dễ hiểu khi họ chưa từng vô địch giải đấu danh giá nhất châu lục. Nhưng điều đó đồng nghĩa đội bóng nước Pháp cũng bị đánh giá kém hơn Liverpool về bản lãnh. Dù đã đổi mới đáng kể về nhân sự lẫn ban huấn luyện, Liverpool hiện tại vẫn sở hữu Salah, Van Dijk, Arnold, Robertson và Alisson - nhóm cầu thủ nhiều lần lọt vào đến chung kết Champions League.

PSG sở hữu chuỗi 10 trận thắng liên tiếp, thậm chí họ thắng 19/20 trận gần nhất. Mặt khác, những chiến thắng như chẻ tre có thể "ru ngủ" PSG khi đụng độ Liverpool - đối thủ hoàn toàn vượt trội những đội bóng ở Ligue 1.

Liverpool mùa giải này chưa thua bất kỳ trận đại chiến nào. Trong đó, họ thắng Man City cả hai lần; thắng Real Madrid, thắng Leverkusen, thắng AC Milan... Liverpool mất 3 người ở trận này vì chấn thương. Tuy nhiên, đó đều là những cầu thủ dự bị.

Với việc được chơi trận lượt về trên sân nhà, Liverpool có thể không cần vội vã trong trận lượt đi rạng sáng mai. Nếu PSG quyết tấn công, cái bẫy đáng sợ của Salah, Diaz, hay Szoboszlai - những cầu thủ giàu tốc độ của Liverpool - sẽ chờ đón họ.

Leverkusen không ngán Bayern Munich

Diễn ra cùng giờ là cuộc "nội chiến" giữa Bayern Munich và Leverkusen (Đức). Bayern Munich nhỉnh hơn về lực lượng, nhưng Leverkusen mới là đội áp đảo về thành tích đối đầu. Cụ thể trong 6 lần so tài gần nhất, Leverkusen thắng 3, hòa 3. Một chuỗi thành tích đối đầu tệ đến khó tin với "hùm xám".

Bayern Munich đã tái lập thế thống trị Giải vô địch Đức (Bundesliga) ở mùa giải này. Cụ thể, Bayern bỏ xa Leverkusen 8 điểm trong cuộc đua vô địch Bundesliga. Cả hai đội vì thế cũng sẽ dồn hết sức lực cho cuộc so tài rạng sáng mai.

Sức ép vẫn đang đè nặng Bayern Munich, bởi dưới thời HLV Vincent Kompany, họ chưa chứng tỏ được đẳng cấp của một đội bóng lớn. Ở Bundesliga, Bayern áp đảo nhờ đội hình vượt trội. Nhưng khi bước ra Champions League, thành tích của "hùm xám" tệ hơn nhiều so với Leverkusen.

Ở giai đoạn vòng bảng, Bayern thua đến ba lần khi đối đầu Aston Villa, Barca rồi Feyenoord. Ở vòng play-off, họ cũng suýt bị Celtic quật ngã. HLV Kompany cho thấy ông còn quá non nớt trên cương vị HLV trưởng, đặc biệt là khi bước vào các trận cầu lớn.

Cơn bão chấn thương càng làm khó Bayern Munich. Trước thềm đại chiến, một loạt các trụ cột của họ đang phải chạy đua để kịp bình phục bao gồm Alphonso Davies, Palhinha, Musiala, Musiala, Dier, Pavlovic và Kimmich. Phía Leverkusen vắng Terrier và Belocian, nhưng đó chỉ là những cầu thủ dự bị.

Chờ bất ngờ từ Feyenoord và Benfica

Hai cặp đấu Benfica - Barca và Feyenoord - Inter Milan khá chênh lệch về thực lực, nhưng vẫn hứa hẹn sẽ có bất ngờ. Với Feyenoord, họ đã quật ngã một đội bóng Ý ở vòng play-off là AC Milan. Còn với Benfica, họ từng thua sát nút Barca với tỉ số 4-5 tại giai đoạn vòng bảng.

Ở trận đấu đó, Benfica đã dẫn trước 4-2 nhưng rồi bị ngược dòng khó tin bởi màn bùng nổ cuối trận của Barca.