TT - Đêm nay 28-8, sân Old Trafford là tâm điểm với cuộc chiến của những “chú bé” trong cuộc so tài giữa Manchester United (M.U) và Arsenal.

Mùa này, cả hai đội M.U lẫn Arsenal đang trình làng thế hệ cầu thủ trẻ nhất trong nhiều năm gần đây (tuổi trung bình 11 cầu thủ thường đá chính của hai đội là 23).

Dù mất đội trưởng Cesc Fabregas và Samir Nasri nhưng Arsenal dưới tay ông Wenger vẫn rất đáng gờm sau hai chiến thắng (1-0 và 2-1) trước Udinese ở vòng play-off Champions League. Những cái tên mới toanh như Emmanuel Frimpong (19 tuổi), Gervinho (24 tuổi), Carl Jenkinson (19 tuổi) đang hòa nhập rất tốt cùng những cầu thủ trẻ dày dạn kinh nghiệm Theo Walcott (22 tuổi), Aaron Ramsey (20 tuổi)... giúp Arsenal vẫn “cháy” được khi bị dồn vào thế khó khăn.

Dù vậy, M.U vẫn là đội được đánh giá cao hơn dù HLV Ferguson chỉ giữ lại trong đội hình ba cầu thủ của mùa trước là Nani, Patrice Evra và Wayne Rooney. Nhưng với một loạt gương mặt mới toanh như thủ môn David De Gea, Tom Cleverley (22 tuổi), Phil Jones (19 tuổi), Chris Smalling (21 tuổi), Danny Welbeck (20 tuổi), M.U vẫn đang thăng hoa với hai trận đầu tiên toàn thắng. Trong đó, ấn tượng nhất là trận thắng Tottenham 3-0 tuần trước.

Sự xuất sắc của các tài năng trẻ đã khiến những đàn anh như Park Ji Sung, Michael Carrick, Dimitar Berbatov... chìm vào quên lãng. Hơn thế, chấn thương của bộ đôi trung vệ Rio Ferdinand - Nemanja Vidic cùng hậu vệ cánh Antonio Valencia cũng không còn khiến CĐV M.U phải lo lắng. Trong khi đó trên hàng công, Nani và Young là những mũi nhọn sắc bén ở hai cánh, còn cặp trung phong Rooney - Welbeck phối hợp với nhau ăn ý như được “kết nối bằng trái tim”.

Từ đây cơ hội chiến thắng của Arsenal khá thấp bởi sự vắng mặt một loạt trụ cột như Kieran Gibbs, Jack Wilshere và Abou Diaby (chấn thương), Emmanuel Frimpong, Gervinho và Alex Song (án phạt). Vắng Gervinho là điều khiến HLV Wenger đau đầu nhất bởi anh là ngòi nổ trên hàng công của Arsenal. Chưa hết, HLV Wenger còn có khả năng mất trung vệ Vermaelen do chấn thương.

Trước cái khó ấy, CĐV Arsenal có nickname peterpale06 khích lệ đội nhà khi viết trên diễn đàn báo điện tử Euro Sports: “Một cuộc lật đổ cuối tuần, tại sao không? Khó nhưng không có gì là không thể... Tiến lên những chàng pháo thủ”. Còn với CĐV có nickname Radge2def: “Chúng ta sẽ có được sự may mắn ở Old Trafford. Đừng khiếp sợ”.

Với 1 điểm sau hai lượt đầu tiên, áp lực với HLV Wenger là rất lớn khi có không ít ý kiến đòi sa thải ông. Dù vậy, HLV Ferguson (M.U) bày tỏ sự đồng cảm với đồng nghiệp Wenger: “Ai có thể thay thế Wenger bởi 15 năm dưới tay ông là quãng thời gian thành công nhất của Arsenal. Tuy không giành được danh hiệu vô địch nào trong sáu năm qua nhưng chất lượng và thanh thế của Arsenal không hề suy giảm”.

Với những “trái tim nóng”,  người hâm mộ kỳ vọng cầu thủ hai đội sẽ có một trận cầu cháy bỏng trên sân Old Trafford.

TẤN PHÚC