Sau giây phút ngỡ ngàng, cô giáo đã cầm tờ tiền nhét vào túi học trò cùng với lời dặn: “Con về nói với mẹ, cho cô gửi lời cảm ơn. Cô tặng lại cho con để mua sách vở”. 

Cậu bé cố nài nỉ: “Cô nhận đi, hai trăm ngàn lận đó. Mẹ nói đi tết cho cô”.

Gượng cười, cô xoa đầu cậu bé, nhẹ nhàng nói: “Cô nhận rồi và tặng lại cho con, về đưa lại cho mẹ để mua đồ nhé!”.

Gửi lại món quà cho H. nhưng lòng cô vẫn miên man nỗi buồn. Bao câu hỏi cứ gợn lên: “Tại sao phụ huynh có thể đưa tiền cho cậu bé 7 tuổi cầm một cách trần trụi lên tặng giáo viên như thế? Tại sao người lớn lại có thể đầu độc trẻ thơ bằng những việc làm thực dụng đầy toan tính của mình?”...

Sáng hôm sau đến lớp, cậu bé H. vội chạy đến ngay bàn cô và nói lớn: “Hôm qua, con đem tiền về trả mẹ, ba biết được đã mắng mẹ một trận và hai người cãi nhau”.

Cô giật mình, chưa kịp gặng hỏi ngọn ngành, cậu bé đã thao thao kể: “Ba nói mẹ, ai đời đưa tiền cho đứa con vắt mũi chưa sạch mang tặng cô. Bà tưởng ai cũng ham tiền như bà hay sao?”...

Tiết học hôm ấy trôi qua thật nặng nề với cô.

Khi cô vừa bước xuống sân trường, một người phụ nữ trẻ rụt rè bước tới và ngập ngừng nói: “Cô, em là mẹ của cháu H.. Cháu về nói: “Tết, mẹ tặng quà cho cô con đi”, em nghĩ đưa tiền để cô ưng mua gì tùy ý. Em chưa kịp bỏ tiền vào phong bì, sáng qua đi học nó đã cầm luôn. Ba nó biết chuyện la em cả ngày hôm qua”. Vừa nói, người mẹ cầm chiếc phong bì đưa lại cho cô giáo với lời nói: “Cô cầm giùm em, vì em không biết mua quà gì”.

Cô giáo đã phải giải thích cặn kẽ: “Tôi không nhận, không phải vì chiếc phong bì. Chị cầm lấy và cứ yên tâm, dạy dỗ học sinh là trách nhiệm của giáo viên chúng tôi”.

Nghe thế, người mẹ ngượng ngùng nói: “Em thành thật xin lỗi cô. Vậy mà trước nay em cứ nghĩ quà cho thầy cô thì cứ đưa phong bì...”.

Bao năm nay, cô đã từng trả lại biết bao phong bì phụ huynh tặng vào các ngày 20-11, 8-3 và dịp tết. Chẳng phải cô chê ít hay gia đình cô có điều kiện nên chê tiền, như lời nhận xét không tốt của một số người.

Học sinh của mình còn nghèo, cô không muốn tạo nên một tiền lệ xấu, cứ dịp lễ tết là nhận phong bì từ phụ huynh. Nếu như thế, sẽ tạo nên một áp lực lớn cho những gia đình còn khó khăn.

Và cô còn sợ lòng mình dao động khi bị những món quà vật chất chi phối.