TT - Với một cầu thủ bước sang tuổi 40 có lẽ đã quá già để chơi bóng, nhưng hôm qua tôi thật bất ngờ khi đọc dòng tin thủ môn 40 tuổi người Mỹ Brad Friedel tiếp tục chấp nhận thử thách mới khi ký hợp đồng hai năm chơi cho đội Tottenham.

Như vậy mùa bóng tới, anh chàng thủ môn người Mỹ sẽ có dịp trổ tài không chỉ ở giải ngoại hạng mà còn ở đấu trường châu Âu sau khi Tottenham giành được suất dự Europa League.

Trong số các cầu thủ chơi bóng ở Giải ngoại hạng Anh, thủ thành đội Manchester United (M.U) Van der Sar và Brad Friedel là hai cái tên tôi yêu quý nhất. Cả hai cùng tuổi 40, thêm một điểm giống nhau là bắt bóng rất tỉnh táo ở các trận cầu quan trọng. Van der Sar có ưu điểm đọc tình huống rất tốt, nhất là trong các pha bóng tấn công. Không ít lần M.U đã ghi bàn chỉ sau cú phát bóng nhanh lên trên của thủ thành người Hà Lan.

Brad Friedel thì cực kỳ lăn xả. Rất nhiều lần tôi được xem những tình huống thủ thành người Mỹ "liều mình" xông vào bắt bóng ngay trong chân tiền đạo đối phương. Từ Liverpool đến Blackburn rồi Aston Villa, Brad Friedel hiếm khi làm HLV các đội bóng này thất vọng. Giám đốc điều hành đội Aston Villa Paul Faulkner phát biểu trên website đội bóng rằng Brad Friedel đã có đóng góp tuyệt vời trong ba mùa bóng gắn bó với Aston Villa. Tính đến thời điểm này, Brad Friedel đã gắn bó 14 năm với Giải ngoại hạng Anh sau khi  chuyển đến đây từ đội Columbus Crew (Mỹ) tháng 12-1997.

Trong bóng đá, giới truyền thông và người hâm mộ thường tôn vinh những cầu thủ tấn công giỏi với bàn thắng đẹp, hiếm khi để ý những cầu thủ làm công việc âm thầm như thủ môn hay hậu vệ. Trong hầu hết các cuộc bầu chọn, cầu thủ trên hàng công cũng thường hay thắng giải. Điều này khiến những người làm việc âm thầm càng "âm thầm" hơn vì tên tuổi họ không có nhiều cơ hội xuất hiện trên mặt báo.

Nhưng tôi không thể nào quên được câu chuyện Van der Sar chung thủy, quyết định giã từ sự nghiệp để về Hà Lan chăm sóc vợ bị bệnh ung thư, chuyện Brad Friedel luôn được tín nhiệm ở những đội bóng anh khoác áo... Hình ảnh họ luôn có chỗ đứng trong lòng khán giả và đó cũng chính là danh hiệu dành cho họ.

NGUYỄN THỊ NGỌC TRÂN (Q.8, TP.HCM)