Phóng to

Trên những bao thuốc lá bán ra ở Pháp hay ở các nước trong EU bây giờ, người ta thường thấy những hàng chữ như "Fumer tue" (Hút thuốc làm chết người)

TT - Ở Pháp, mỗi khi ngân sách nhà nước thiếu hụt, chính phủ nào cũng tăng thuế đánh vào một thứ mà không ai có thể phản đối được, đó là thuốc lá. Tăng giá thuốc lá thì số người hút thuốc sẽ giảm bớt, như vậy sẽ bớt gánh nặng y tế cho xã hội.

Cách đây vài năm khi tôi còn hút thuốc thì giá một bao Marlboro chỉ vào khoảng 10 franc, tức chưa tới 2 euro, thế mà bây giờ giá một bao lên tới hơn 4 euro.

Nói chung, mỗi năm thuốc lá lại tăng giá; thành ra một trong những lý do khiến bản thân tôi cũng như nhiều người khác cai được thuốc là vì “hao tài” quá. Nhưng chưa có năm nào thuế đánh vào thuốc lá lại tăng nhiều như năm nay. Sau khi đã tăng từ 8 đến 16%, giá thuốc lá ở Pháp sẽ lại tăng tiếp từ 18 đến 20% kể từ ngày 20-10-2003. Chính phủ Pháp tính toán rằng tăng thuế thuốc lá sẽ mang lại cho nhà nước thêm một nguồn thu nhập là 800 triệu euro.

Phần lớn số tiền bán thuốc lá ở Pháp chạy vào công quĩ. Đối với loại thuốc bán chạy nhất, theo mức tăng thuế mới, tiền bán được có đến 79% là lọt vào túi nhà nước, 13% tới tay nhà sản xuất và phân phối, còn chủ tiệm bán thuốc lá chỉ được hưởng 8%.

Chưa hết choáng váng, dân ghiền thuốc lại bị tờ nhật báo có uy tín Le Monde bồi thêm một cú khi tiết lộ thông tin là đến tháng 1-2004 giá thuốc lá sẽ lại tăng lên thêm 20%. Như vậy cộng luôn cả đợt tăng vào đầu năm nay, giá thuốc lá trong vòng một năm đã tăng hơn 50%! Đến lúc đó thì giá trung bình của một bao thuốc lá sẽ lên tới 5,3 euro, không thua gì ở bên Anh, quốc gia được xem là có giá thuốc lá đắt nhất châu Âu.

Giá thuốc lá tăng liên tục khiến nhiều người ghiền thuốc nảy ra “sáng kiến”: tranh thủ những lúc ra nước ngoài, nhất là những nước láng giềng của Pháp, để mua thuốc lá với giá rẻ hơn. Theo bản nghiên cứu của Công ty British American Tobacco, trung bình mỗi dân ghiền thuốc Pháp “tha” từ nước ngoài về 16 bao. Giới kinh doanh thuốc lá Pháp tức giận biện pháp tăng thuế của chính phủ đến mức có thể sẽ phản ứng bằng cách đóng cửa toàn bộ các tiệm bán thuốc lá lẻ vào đúng ngày 20-10, tức là ngày thuế suất mới bắt đầu được áp dụng.

Nhưng có phản đối cách mấy Chính phủ Pháp có lẽ sẽ không lùi bước, vì theo một cuộc thăm dò được công bố hôm 5-10, gần phân nửa (48%) dân Pháp ủng hộ việc tăng thuế thuốc lá và rượu để giảm thâm thủng của quĩ an sinh xã hội. Tác dụng về mặt y tế công cộng của việc tăng thuế thuốc lá đã được thấy rõ vì trong thời gian từ tháng giêng đến tháng tám năm nay, mức tiêu thụ thuốc lá ở Pháp đã giảm 4,5 tỉ điếu.