HLV Roy Hodgson của Anh đã rũ bỏ lớp vỏ “an toàn, bảo thủ” mà nhiều người gán cho ông khi quyết định cho Andros Townsend đá chính trận Anh gặp Montenegro cuối tuần qua. Các CĐV tuyển Anh vì vậy mong muốn ông sẽ mạo hiểm bỏ cặp đôi Steven Gerrard- Frank Lampard ở trung tâm hàng tiền vệ để có hiệu quả hơn trong trận gặp Ba Lan.

Khi cả nước Anh xem màn trình diễn ấn tượng của cầu thủ 22 tuổi Townsend trong trận ra quân đầu tiên khoác áo tuyển Anh, có lẽ Theo Walcott là người “run” nhất vì vị trí tiền vệ cánh phải của Walcott cho tam sư có nguy cơ lung lay sau khi anh hết chấn thương.

Townsend là nhân tố phá vỡ thế bế tắc cho đội áo trắng khi pha tấn công bắt nguồn từ cú dắt bóng ấn tượng của anh mang lại bàn mở tỉ số cho chủ nhà Anh; Townsend cũng là tác giả bàn thắng nâng tỉ số lên 3-1 từ cú sút chìm hiểm hóc qua mặt thủ môn của Montenegro.

Các cây bút thể thao ở Anh và các CĐV Anh “thừa thắng xông lên”, nhân cơ hội ông Hodgson hết bảo thủ lên tiếng muốn ông chia cặp đôi Gerrard-Lampard. Trận gặp Montenegro là lần thứ 59 hai tiền vệ này đá cặp với nhau cho tuyển Anh, và nhà báo John Brewin của ESPN nói đừng nên có lần thứ 60.

Không thể phủ nhận tài năng của Lampard khi anh được xem như tiền vệ xuất sắc nhất thế hệ của anh (những cầu thủ trên 30), một trong những trụ cột mang về hàng loạt cúp cho Chelsea nhiều năm qua và có không ít đóng góp cho đội tuyển quốc gia, chưa kể đến việc là cầu thủ sút phạt penalty chính cho Anh.

Còn Gerrard ngoài tài năng không bàn cãi, còn được CĐV yêu mến vì gắn bó với đội nhà Liverpool suốt sự nghiệp dù có nhiều cơ hội đá cho các đội lớn hơn và chắc chắn trả lương cho anh cao gấp nhiều lần Liverpool. Nhưng tuổi của cặp Gerrard-Lampard cộng lại lên tới con số 68, đúng nghĩa “lão làng”.

Trận gặp Montenegro, khi Carrick vào sân thay Lampard nhịp độ trận đấu được đẩy lên cao hơn, và khi Wilshere vào thay Townsend nhưng đá vị trí của Gerrard vài phút trước khi Milner vào thay Gerrard, đội Anh tấn công sắc bén hơn và nhấn chìm đối phương với tỉ số chung cuộc 4-1.

Nếu ông Hodgson chịu bỏ Lampard và cho Carrick hoặc Wilshere đá cặp với Gerrard ngay từ những phút đầu, tuyển Anh sẽ có cơ hội ghi bàn sớm và hạ gục Ba Lan trên sân Wembley để vào thẳng World Cup không cần tranh vé vớt đầy rủi ro.

Nhưng chúng tôi đoán ông sẽ tiếp tục sử dụng cặp “lão làng” vì đó là lựa chọn an toàn hơn cho trận sinh tử này.

Trước giờ bóng lăn trận Anh-Montenegro, truyền hình Anh chiếu lại phim tài liệu vòng loại World Cup 1994 với việc tuyển Anh dưới quyền HLV Graham Taylor bị loại không được đến Mỹ tham gia World Cup sau khi thua Hà Lan 0-2 trận kề cuối với bàn thắng mở tỉ số của Ronald Koeman, người lẽ ra trước đó phải bị thẻ đỏ đuổi khỏi sân sau cú vào bóng ác ý.

Trận đấu đó diễn ra 20 năm trước, vào tháng 10-1993 (Anh vẫn có khả năng đến Mỹ mùa hè năm sau nếu thắng San Marino cách biệt 7 bàn ở trận cuối và Ba Lan thắng Hà Lan, nhưng phép màu đã không diễn ra.) CĐV tam sư đành ê chề ngồi nhà xem các đội khác thi đấu World Cup cho đỡ buồn. Cuốn phim tài liệu đó làm chúng tôi run như giẽ, sợ lịch sử lặp lại nhưng đội Anh đã có một trận xuất thần trước Montenegro và thắng xứng đáng.

Không biết trước trận gặp Ba Lan, truyền hình sẽ chiếu phim tài liệu bóng đá nào, nhưng chắc chắn các CĐV chủ nhà đã hết run như giẽ sau khi chứng kiến tam sư thi đấu ấn tượng. Cửa đội Anh thắng được nhà cái đánh giá rất cao. Nhà cái rất ít khi tính sai, và hi vọng lần này điều đó thành sự thật.