Ông Lars Lagerback (giữa) và ban huấn luyện đã thổi vào đội Iceland luồng sinh khí mới. Ảnh: Reuters

Nhưng không chỉ bản thân các cầu thủ Anh, ngay cả người hâm mộ cũng không thể ngờ họ bị loại quá sớm tại Euro 2016 trước một đội bóng không thể so sánh với họ bất cứ điều gì như Iceland.

Trong phòng họp của đội Iceland, HLV Lars Lagerback và Heimir Hallgrimsson treo một bức tranh. Người ta thấy trên bức tranh này là hình ảnh một con tê giác chạy thục mạng, phía sau nó là một chú chó Chihuahua đang rượt đuổi. Bộ đôi HLV này muốn truyền thông điệp “lớn chưa chắc đã mạnh, nhỏ chưa chắc đã yếu” để khích lệ tinh thần các cầu thủ của mình. Đội tân binh như Iceland chính là chú chó Chihuahua nhỏ ấy tại sân chơi vốn đầy “tê giác” như Pháp, Đức, Bồ Đào Nha, Anh tại VCK Euro 2016.

Bóng đá và cuộc sống thường giống nhau ở điểm: mọi thứ đều có thể thay đổi một cách bất ngờ, ngoạn mục. Và trong những thay đổi bất ngờ ấy, chỉ có cái tâm thế rõ ràng mới thích ứng được. Đội Anh và những thứ liên quan với mình đến với VCK Euro 2016 với tâm thế tranh ngôi vô địch. Mục tiêu này tốt thôi, trừ khi người Anh quên mất rằng gần một nửa đội hình trẻ nhất giải của mình, mới bước vào sân chơi Euro lần đầu. Sứ mệnh vô địch đặt lên vai những người trẻ - những người chưa từng nếm mùi thất bại tại sân chơi Euro này - liệu có xa vời lắm không?

Mục tiêu như một chiếc áo, nó phải vừa vặn với mình thì mới tính xa. Bài học của Croatia, người Anh chưa kịp nhớ. Những đội như Bồ Đào Nha, Ý đều thừa quá khứ để thêu dệt chiếc áo rộng hơn cho mình, nhưng họ chỉ chọn những gì hợp với họ cho thời điểm hiện tại. Họ chấp nhận không nói đến tiếng vô địch, chấp nhận nằm “cửa dưới” trước đối thủ.

Chú “Chihuahua” Iceland đã thắng “tê giác” Anh vì họ biết mình, biết người. Họ biết tập trung cho những điều trước mắt. Và còn nữa những “Chihuahua” mà VCK Euro 2016 đã giới thiệu như Xứ Wales, Bồ Đào Nha, Ý đang sẵn sàng nghênh chiến tại vòng tứ kết.

VCK Euro 2016 chưa kết thúc nhưng người hâm mộ đã học được nhiều điều bổ ích từ giải đấu này. Một trong những bài học đó là: hãy hiểu mình thật kỹ, trước khi thêu dệt nên những giấc mơ.