Trung vệ Gary Cahill (trái) cần chơi chắc chắn hơn. Ảnh: REUTERS

Đã 20 trận thuộc khuôn khổ Premier League trôi qua từ khi Chelsea chơi với hệ thống 3-4-3, họ thắng 17 trận, hòa 2 (trước Burnley và Liverpool) và thua 1 (trước Tottenham), có 12 trận giữ sạch lưới, để lọt lưới 10 bàn (đội phòng thủ tốt thứ hai trong cùng thời kỳ này là Manchester United, để lọt lưới 14 bàn).

Những điều tốt đẹp về khả năng phòng thủ và tấn công của Chelsea thì các chuyên gia nói hết rồi. Vậy thì Chelsea có điểm yếu gì không? Có, đó là khả năng phòng thủ bóng bổng trước những cú tạt bóng. Trong 10 bàn thua ở 20 trận được nhắc đến, có 5 bàn hàng thủ Chelsea thúc thủ trước các cú đánh đầu của đối phương.

Trận thua duy nhất 0-2 trước Tottenham, Chelsea đầu hàng bởi hai cú đánh đầu đều của Dele Alli, lỗi đều thuộc về Victor Moses và Cesar Azpilicueta. Hai cầu thủ này cũng bị Fernando Llorente của Swansea “đè” khi Chelsea thắng 3-1 tuần trước. Không chỉ hai cầu thủ này yếu về tranh chấp, mà đó là tình trạng chung của các hậu vệ Chelsea mùa này. Moses thua đối thủ 64,3% trong các lần tranh bóng bổng, Azpilicueta thua 44%, Marcos Alonso thua 40%, Gary Cahill thua 35,7%.

Điểm yếu này tuy không ngăn cản Chelsea thống trị bảng xếp hạng Premier League hiện thời, nhưng nó không làm hài lòng ông Conte, một người thành công ở vai trò cầu thủ lẫn HLV nhờ khát vọng tự cải thiện bản thân không bao giờ được thỏa mãn. Ông Conte luôn lo ngại một điểm yếu của Chelsea sẽ bị các đội bóng khác khai thác, biến thành tử huyệt của họ.

Sự lo ngại này càng lớn khi Chelsea đến làm khách trên sân của West Ham rạng sáng mai (*) ở trận đấu muộn vòng 27 Premier League, bởi West Ham sở hữu một trung phong chơi bóng bổng rất tốt là Andy Carroll. West Ham là đội đã loại Chelsea ở vòng 4 League Cup hồi cuối tháng 10-2016. Sau một số trục trặc đầu mùa giải, West Ham đã tiến lên giữa bảng xếp hạng nhờ thắng 6 và hòa 2 trong 11 trận Premier League gần đây.

Tuy nhiên, mùa này West Ham luôn gặp khó khăn khi thi đấu trước các khán giả nhà, khi chỉ thắng 5/13 trận. Sau khi rời sân Upton Park để đến sân London Stadium, họ chưa tìm được cảm giác quen thuộc trước đây. Việc cầu thủ hay nhất của West Ham là Dmitri Payet rời đội bóng trở về Marseille hồi cuối tháng 1-2017 cũng khiến cho các đối thủ của họ dễ chịu hơn nhiều.

Hạn chế những cú tạt từ hai cánh của West Ham, khống chế được Carroll, không còn lý do gì để Conte và đội quân chiến thắng Chelsea của ông không có trọn 3 điểm trên sân của West Ham.

(*): Trận West Ham - Chelsea sẽ được THTT lúc 3h ngày 7-3 trên các kênh K+PC, SCTV17, Bóng đá TV và Thể thao TV.