TT - Nếu không thể đá bại Tottenham trên sân khách White Hart Lane trong trận đấu bù Giải ngoại hạng Anh rạng sáng mai (THTT 1g45 ngày 21-4 trên kênh K+1), Arsenal sẽ gần như chính thức đầu hàng trong cuộc đua đến ngôi vô địch.

Trận hòa 1-1 trước Liverpool cuối tuần qua đã đẩy Arsenal vào tình cảnh kém đội đầu bảng Manchester United (M.U) tới 6 điểm trong khi Giải ngoại hạng Anh chỉ còn vỏn vẹn năm vòng đấu. Do đó, các “pháo thủ” buộc phải chiến thắng trước Tottenham ngay trên sân khách White Hart Lane nếu muốn tiếp tục bám đuổi M.U. Một trận thua hoặc hòa cũng đồng nghĩa với việc mọi cánh cửa sẽ đóng sập lại và Arsenal trắng tay mùa giải thứ sáu liên tiếp.

Trong khi đó, Tottenham vẫn đang tràn đầy cơ hội chiếm vị trí thứ tư từ tay gã nhà giàu Manchester City, qua đó giành chiếc vé tham dự Giải Champions League danh giá. Dù bị Real Madrid hạ gục tại vòng tứ kết Champions League, Tottenham đã bất bại trong bốn trận trước đó tại Premier League. Nếu tận dụng thành công lợi thế sân nhà và đánh bại Arsenal trong trận “derby” thành London, Tottenham sẽ có 56 điểm, ngang với Manchester City.

Trong trận quyết chiến này, Tottenham chào đón sự trở lại của tiền đạo “sếu vườn” Peter Crouch, người vắng mặt trong trận thua Real Madrid 0-1 vì bị treo giò.

Sau khi giành danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất trong năm” của Hiệp hội Các cầu thủ nhà nghề Anh, tiền vệ Gareth Bale chắc chắn sẽ là mối đe dọa chủ yếu của Tottenham bên hành lang trái. Nguồn cảm hứng Luka Modric và nhạc trưởng người Hà Lan Rafael Van der Vaart sẽ cung cấp sự sáng tạo cho tuyến giữa của Tottenham.

Trong khi đó, một loạt cầu thủ phòng ngự của Arsenal đã trở lại sau chấn thương. Nhiều khả năng những cuộc đối đầu nóng bỏng nhất sẽ diễn ra khu vực giữa sân. Về phía Arsenal, đối trọng với hàng tiền vệ giàu sáng tạo của Tottenham sẽ là đội trưởng Cesc Fabregas và cầu thủ trẻ Jack Wilshere, một trong những ngôi sao mới rực sáng nhất trên bầu trời bóng đá, cũng như tiền vệ người Pháp Nasri. Nhiều khả năng đây sẽ là một trận đấu mở, đậm chất cống hiến bởi chiến thắng là mục tiêu duy nhất của cả hai đội.

Chắc chắn trận hòa 1-1 trước Liverpool sẽ gây ra những tác động tâm lý tiêu cực đối với các “pháo thủ”. Ngược lại, Tottenham có được lợi thế tinh thần bởi đã thắng Arsenal trong hai trận đấu giải ngoại hạng gần đây nhất. Trong 26 trận giải ngoại hạng trên sân nhà White Hart Lane, Tottenham chỉ thua duy nhất một trận trước Wigan hồi tháng 8-2010.

Dù trong tình cảnh khó khăn, các cầu thủ Arsenal vẫn rất quyết tâm. Báo Daily Mail dẫn lời thủ môn Wojciech Szczesny khẳng định Arsenal vẫn có niềm tin giành chức vô địch từ tay M.U. Tiền vệ trẻ Jack Wilshere cho rằng chắc chắn đội bóng của HLV Alex Ferguson sẽ mất điểm trong những vòng đấu cuối cùng do lịch thi đấu dày đặc và Arsenal có thể tận dụng cơ hội.

Tuy nhiên, mùa giải năm nay Arsenal thường là nạn nhân của những cuộc lội ngược dòng ngoạn mục, ví dụ như trận hòa 4-4 trước Newcastle hoặc thua ngược Tottenham 2-3 ngay trên sân Emirates dù đã dẫn trước 2-0. Ít ai tin rằng các “pháo thủ” có đủ bản lĩnh lật đổ M.U.

Và trận đấu với Tottenham trên sân khách có thể là chiếc “đinh” cuối cùng đóng vào “cỗ quan tài” chôn vùi hi vọng của Arsenal.

HIẾU TRUNG