Chờ Guardiola tỏa sáng

HUY ĐĂNG

Thua 2-3 ở lượt đi không phải là một thảm họa, nhưng Man City vẫn cần một phép màu để có thể quật ngã chủ nhà Real Madrid ở trận lượt về vòng play-off Champions League diễn ra lúc 3h ngày 20-2 (giờ Việt Nam).

Do LĐBD châu Âu (UEFA) đã bỏ luật bàn thắng sân khách nên một trận thắng với tỉ số 1-0 hoặc 2-1 của Man City cũng sẽ khiến trận đấu đi đến hiệp phụ.

Sức ép từ thương hiệu Real Madrid

1 bàn thắng rõ ràng không phải là khoảng cách quá lớn. Nhưng ngoài lợi thế sân nhà, thương hiệu Real Madrid tạo ra cảm giác "bất khả thi" đối với Man City.

Xuyên suốt lịch sử Champions League, hay ít ra là trong khoảng 2 thập niên trở lại đây, người ta chỉ thấy Real Madrid lội ngược dòng chứ hiếm khi xuất hiện trường hợp ngược lại. Man City rõ hơn ai hết vấn đề đó.

Ở trận lượt về bán kết mùa giải 2021 - 2022, Man City đã dẫn Real Madrid với tổng tỉ số 5-3 đến tận phút 89. Thời điểm đó, dữ liệu máy tính đưa ra nhận định khả năng Real Madrid lội ngược dòng chỉ là 1%. Và đó là một khoảnh khắc lịch sử. Rodrygo ghi liền 2 bàn thắng ở phút 90 và 90+1, để rồi Benzema kết liễu Man City trong hiệp phụ.

Real Madrid luôn rơi vào thế phải lội ngược dòng mỗi khi họ gặp Man City. Ở trận tứ kết năm ngoái, họ bị đối thủ dẫn trước 2-3 ở trận lượt đi, trước khi gỡ hòa 3-3. Kể cả với tỉ số hòa, việc Man City được đá trận lượt về trên sân nhà vẫn giúp họ được đánh giá cao hơn. Nhưng rồi Real Madrid vẫn làm vừa đủ để thắng chung cuộc.

Đến cuộc chạm trán năm nay, Real Madrid bị dẫn 1-2 đến tận phút 85, và rồi lại thắng chung cuộc 3-2. "Đừng bao giờ cười khi dẫn trước Real Madrid" gần như đã trở thành một câu ngạn ngữ trong làng bóng đá, và Pep Guardiola thấm thía hơn ai hết.

Pep Guardiola sẽ chơi tất tay

Mọi chuyện liệu có khác đi khi Pep giờ đây sắm vai người rượt đuổi?

Cơ sở cho niềm tin của Man City nằm ở hàng thủ rách bươm của đối thủ. Rudiger và Alaba đã trở lại sân tập sau chấn thương, nhưng khả năng đá chính của bộ đôi trung vệ này vẫn rất thấp.

Và theo Whoscored dự đoán, HLV Ancelotti vẫn phải sử dụng cặp trung vệ Tchouameni - Asencio ở trận này, đồng thời kéo Valverde về đá hậu vệ phải khi Carvajal, Militao lẫn Vazquez đều chấn thương.

Real Madrid có thể rất mạnh, rất bản lãnh, nhưng việc họ mất sạch hậu vệ giỏi là một điểm yếu không thể phủ nhận. Liệu Man City có tận dụng được hay không?

Ít ra niềm tin đang trở lại với đội chủ sân Etihad sau khi họ đè bẹp Newcastle 4 bàn không gỡ hồi cuối tuần rồi. Bộ ba tân binh Khusanov, Nico Gonzalez , Marmoush đã tỏa sáng rực rỡ ở trận đấu đó, với Marmoush ghi 1 hat-trick.

Trong hoàn cảnh khó khăn, HLV Pep Guardiola được giới chuyên môn dự đoán sẽ "chơi liều" với các tân binh trẻ tuổi của mình. Ruben Dias có dấu hiệu tái phát chấn thương, còn Akanji chắc chắn vắng mặt nên không loại trừ khả năng Khusanov được cho đá chính trận này.

Ở tuyến giữa, Nico Gonzalez phù hợp với vai trò "số 6" hơn so với Kovacic. Và trên hàng công, Marmoush đang mang đến sự bùng nổ. Trong thế cùng đường, liệu Pep có đánh bại được Ancelotti?

Khó khăn chờ đợi Juventus

Dortmund và PSG gần như đã hoàn thành nhiệm vụ khi thắng 3-0 ngay trên sân khách ở lượt đi. Trái lại, Juventus vẫn phập phồng lo sợ khi thắng 2-1 trên sân nhà trước PSV. Đây được xem là tỉ số khá cân bằng, khi đội thua trận lượt đi được đá sân nhà ở lượt về.

Juventus vắng khá nhiều trụ cột ở trận này, với 4/5 cầu thủ bị chấn thương nằm ở hàng phòng ngự.