Chợ Kim Biên được mệnh danh là chợ hóa chất lớn nhất trên địa bàn thành phố, nơi các hộ sản xuất chế biến thực phẩm luôn tìm đến để lấy hàng.

Hiện nay các hộ kinh doanh phụ gia thực phẩm ở đây thường kèm với kinh doanh hóa chất công nghiệp (phụ gia công nghiệp), rất dễ gây nhầm lẫn bởi người sử dụng không thể phân biệt, nhất là các phụ gia công nghiệp thường dễ sử dụng, có màu sắc đẹp và rất rẻ.

Riêng đối với hóa chất công nghiệp, nếu không có giấy chứng nhận đủ điều kiện an toàn vệ sinh thực phẩm thì sẽ rất nguy hiểm, vì hóa chất công nghiệp là chất dễ gây cháy nổ. Như vậy nguy cơ mất an toàn ở chợ hóa chất Kim Biên là rất cao.

Thời gian qua, chính quyền địa phương đã vận động các cơ sở này tập trung về buôn bán hóa chất tại trung tâm thương mại Đông Phương nhưng các tiểu thương không đồng tình vì tiền thuê mặt bằng cao hơn, vị trí không thuận tiện như tại chợ Kim Biên…

Tuy nhiên, chính quyền quận 5 vẫn quyết tâm vận động để đưa các hộ này đến địa điểm kinh doanh mới, không để chợ Kim Biên là chợ hóa chất nữa. Điều này sẽ rất khó khăn trong việc quản lý, nhất là về an toàn vệ sinh thực phẩm.

Theo chỉ đạo của UBND TP.HCM, UBND các quận huyện phải có trách nhiệm xây dựng lộ trình di dời cơ sở kinh doanh các loại hóa chất và các cơ sở dễ gây cháy nổ ra khỏi khu dân cư. Cơ quan chức năng phải quản lý chặt chẽ việc cấp các loại giấy phép kinh doanh thuộc ngành, nghề sản xuất dễ gây cháy nổ, kinh doanh hóa chất; xử lý nghiêm và không để các cơ sở sản xuất, kinh doanh hóa chất hoạt động trái phép, không phép.

Thủ trưởng các sở - ngành và Chủ tịch UBND các quận huyện sẽ chịu trách nhiệm nếu để xảy ra cháy nổ lớn gây thiệt hại nghiêm trọng về người và tài sản. Trong khi đó, chợ Kim Biên hiện có 17 cơ sở kinh doanh hóa chất phụ gia thực phẩm và xung quanh chợ có hơn 100 cơ sở kinh doanh hóa chất phụ gia thực phẩm và phụ gia công nghiệp.