Phóng to

Tình trạng nóng lên toàn cầu đang đe dọa tới số phận của chim cánh cụt hoàng đế - Ảnh: BAS

Các nghiên cứu cho biết bầy chim cánh cụt hoàng đế nói trên được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1948 tại Hoàng Đế - một hòn đảo nhỏ thuộc quần đảo Dion, gần phía tây của bán đảo Nam cực - với khoảng 150 cặp chim có khả năng sinh sản. Quần thể loài này được duy trì tương đối ổn định cho tới năm 1970.

Tuy nhiên vào năm 1978, các nhà nghiên cứu nhận thấy chúng có sự suy giảm mạnh về “dân số”, và đến năm 1999 chỉ còn chưa đầy 20 cặp chim. Đến năm 2009, một cuộc điều tra bằng máy bay cho kết quả thật đáng buồn: hòn đảo Hoàng Đế không còn một con chim cánh cụt hoàng đế nào.

Theo ông Philip Trathan - trưởng nhóm nghiên cứu, đồng thời là nhà bảo tồn sinh học hàng đầu thuộc Đoàn Khảo sát Nam cực Anh (BAS), trong những năm gần đây, khu vực đảo Hoàng Đế ấm lên với một tốc độ chưa từng thấy.

"Hiện tượng nóng lên toàn cầu đã làm băng tan chảy nhanh, và điều này có thể đã dẫn tới sự “biến mất” của chim cánh cụt hoàng đế”, ông nói.

Chim cánh cụt hoàng đế thường sinh sản trên biển băng. Những tảng băng dày đặc trong mùa thu và mùa đông là nơi chúng tập trung về, giao phối, đẻ trứng và nuôi chim non. Khi trưởng thành, chim cánh cụt hoàng đế có thể cao đến 1,2m và nặng chừng 38kg.