Cháy cô nhi viện ở Guatemala, 20 thiếu nữ thiệt mạng

MINH ANH

TTO - Bộ Y tế Guatemala xác nhận các nạn nhân đều là nữ, tuổi từ 14 đến 17. Ít nhất 40 em khác bị thương đã được đưa đến bệnh viện.

Người thân các em than khóc bên ngoài trung tâm - Ảnh: Reuters

Các quan chức Guatemala cho biết, sáng 9-3 (giờ Việt Nam), ít nhất 20 người thiệt mạng trong vụ cháy tại trung tâm trợ giúp trẻ em Virgen de Asuncion, cách thủ đô Guatemala City 25km về phía tây nam.

Bộ Y tế và cảnh sát Guatemala xác nhận tất cả người thiệt mạng đều là nữ, tuổi từ 14 đến 17. Các bệnh viện địa phương cho biết ít nhất 40 em khác bị bỏng đang được điều trị, trong đó nhiều em bị bỏng nặng.

Có mặt tại hiện trường vụ cháy, ông Nery Ramos - đứng đầu lực lượng cảnh sát quốc gia Guatemala, nói đây là vụ việc đau lòng và họ đang điều tra nguyên nhân.

Ông cho biết thêm trước khi xảy ra cháy, một nhóm trẻ em ở trung tâm đã bị cách ly sau khi tìm cách bỏ trốn vào đêm 7-3 (giờ địa phương, tức sáng 8-3 giờ Việt Nam).

Hiện họ đang tìm hiểu hai vụ việc này có liên quan với nhau không, nhưng theo điều tra ban đầu, một nhóm trẻ đã đốt đệm ngủ để phản đối việc bị cách ly và gây ra cháy.

"Vào khoảng 9g sáng 8-3 (giờ địa phương, tức 22g đêm 8-3 giờ Việt Nam), một số em đã đốt cháy đệm ngủ", ông Carlos Rodas - người đứng đầu cơ quan phúc lợi xã hội của Guatemala, cho biết.

"Chúng tôi không trốn tránh trách nhiệm, chúng tôi nhận hết, nhưng chúng ta không thể khiến người chết sống lại", ông nói.

Trước khi xảy ra cháy, trung tâm Virgen de Asuncion được nói là trong tình trạng quá tải. Theo báo chí Guatemala, nơi này có sức chứa chỉ 400 em nhưng đã tiếp nhận hơn 500 em.

Cơ sở này cũng bị cáo buộc lạm dụng trẻ em và một số trẻ đã bỏ trốn.

Theo BBC, khi hay tin vụ cháy, người thân của các trẻ ở trung tâm đã tập trung bên ngoài trung tâm khóc thương con em mình, đồng thời chỉ trích nhà chức trách đã không cung cấp đầy đủ thông tin về tình trạng của con em họ.

Bà Hilda Morales - công tố viên vì quyền trẻ em của Guatemala, cho các phóng viên biết bà đã yêu cầu đóng cửa trung tâm do cơ quan chức năng không thể quản lý nó.

Bà cũng tuyên bố họ sẽ truy cứu trách nhiệm hành chính và hình sự đối với những người phụ trách trung tâm do không làm tròn nhiệm vụ.