Sau 7 lượt trận, thể thức mới đã chứng minh được sự hấp dẫn khi xóa bỏ hoàn toàn những trận cầu thủ tục. Ngoại trừ Arsenal (21 điểm) và Bayern Munich (18 điểm) đã chắc suất trong nhóm dẫn đầu, thứ hạng của các đội còn lại có thể bị đảo lộn chỉ sau lượt đấu cuối cùng.

8 đội cùng 13 điểm

Tâm điểm của lượt đấu cuối dồn cả vào cuộc đua giành vé vào thẳng vòng 16 đội. Bảng xếp hạng hiện tại có tới 8 đội bóng cùng sở hữu 13 điểm, trải dài từ vị trí thứ 6 (PSG) đến thứ 13 (Atalanta). Do đó, chỉ một cú sẩy chân, một ứng viên vô địch có thể rơi từ nhóm an toàn xuống nhóm phải đá play-off đầy rủi ro.

Trong bối cảnh đó, màn so tài giữa PSG và Newcastle được xem là trận "chung kết" của lượt đấu. Cả hai đội đều đang có 13 điểm và đứng sát nhau (hạng 6 và 7). Đội thắng gần như chắc chắn sẽ giữ vững vị trí trong top 8. Và đội thua nhiều khả năng sẽ bị đánh bật khỏi nhóm ưu tiên, bởi các đối thủ bám đuổi phía sau như Barca hay Man City đang chực chờ thời cơ.

Man City, sau cú sốc để thua Bodø/Glimt 1-3, đang rơi vào thế khó khi tụt xuống hạng 11. Thầy trò HLV Pep Guardiola buộc phải thắng Galatasaray trên sân nhà và chờ đợi các đối thủ xếp trên sẩy chân để chen chân lại vào top 8. Tương tự, Barca (hạng 9) sẽ có chuyến làm khách dự báo nhiều khó khăn trước Copenhagen. Họ buộc phải thắng đậm đội bóng Đan Mạch để tìm đường vô top 8.

Real Madrid (hạng 3) và Liverpool (hạng 4) dù đang có lợi thế 15 điểm nhưng không được phép chủ quan. Real sẽ phải hành quân đến sân của Benfica, trong khi Liverpool tiếp đón Qarabag. Một chiến thắng là điều bắt buộc để họ đảm bảo vị trí hạt giống tốt nhất cho vòng 16 đội. 

Napoli, Ajax lâm nguy

Cuộc chiến "sinh tồn" ở nhóm cuối (từ hạng 24 đến 36) còn căng thẳng hơn. Theo quy định, các đội xếp từ hạng 25 trở xuống sẽ bị loại khỏi cúp châu Âu. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc đang gọi tên Napoli. Nhà cựu vô địch Serie A hiện đứng thứ 25 với 8 điểm, bằng điểm với đội đứng thứ 24 là Olympiakos nhưng kém hiệu số.

Ở lượt cuối, Napoli phải đối đầu với một Chelsea (hạng 8) đang khát điểm để giữ vị trí trong nhóm đầu. Nhiệm vụ của đại diện nước Ý là buộc phải thắng "The Blues" và cầu mong Olympiakos sẩy chân trước Ajax Amsterdam.

Một cặp đấu khác cũng thu hút sự chú ý là màn thư hùng giữa Dortmund và Inter Milan. Cả hai ông lớn này đều đang có phong độ không cao (Dortmund hạng 16, Inter hạng 14) và chắc chắn phải đá play-off. Tuy nhiên, trận đối đầu trực tiếp này sẽ quyết định thứ hạng hạt giống, giúp họ tránh được những đối thủ sừng sỏ ở vòng play-off sắp tới. Inter vừa thua Arsenal 1-3, trong khi Dortmund cũng vừa thất thủ 0-2 trước Tottenham. Do đó cả hai đều khao khát một chiến thắng để xốc lại tinh thần.

Ngoài ra, những đội bóng như Juventus (hạng 15) hay Atletico Madrid (hạng 12) cũng cần chắt chiu điểm số trước các đối thủ dưới cơ như Monaco hay Bodø/Glimt để củng cố vị trí an toàn trong nhóm dự play-off (hạng 9 - 24).

Với việc 18 trận đấu diễn ra cùng giờ, bảng xếp hạng sẽ thay đổi liên tục theo từng phút. Người hâm mộ sẽ có những phút giây hồi hợp để chứng kiến kết quả khó lường nhất của vòng bảng Champions League trong nhiều năm trở lại đây.

Mbappe cân bằng kỷ lục ghi bàn của Ronaldo tại Champions League

Cú đúp vào lưới Monaco trong chiến thắng 6-1 của Real Madrid giúp Kylian Mbappe cán mốc 11 bàn thắng tại Champions League mùa này, qua đó san bằng kỷ lục ghi nhiều bàn nhất vòng phân hạng (vòng bảng theo thể thức cũ) của Cristiano Ronaldo.