TT - Hôm nay (27-5), giải khởi tranh vòng đầu tiên và hai tay vợt Maria Sharapova và Serena Williams quyết tâm tìm lại ánh hào quang sau thời gian dài trượt dốc.

Maria Sharapova từng giữ ngôi số 1 trên bảng xếp hạng của WTA vào năm 2005 và ba lần đoạt danh hiệu Grand Slam. Nhưng trong bốn năm qua, tay vợt người Nga này đã trải qua những thất bại ở các giải đấu và liên tục vật lộn với hàng loạt chấn thương. Thậm chí năm 2009 Sharapova từng rơi xuống hạng 126 thế giới, không giành được chức vô địch nào trong thời gian rất dài.

Không thành công trên sân đấu nhưng Sharapova lại liên tục xuất hiện trong những sô diễn thời trang và quảng cáo. Có đôi lúc người hâm mộ tưởng như “búp bê xinh đẹp” người Nga đã buông xuôi sự nghiệp quần vợt để chạy theo con đường thời trang như đồng hương Anna Kournikova trước đây.

Nhưng khi mọi người đã quen dần với cảnh thiếu vắng Sharapova trên sân đấu, cô bất ngờ có sự trở lại ấn tượng. Đầu tiên, cô vào đến trận chung kết Giải Wimbledon, rồi giành chức vô địch Cincinnati Masters ở Mỹ cuối năm 2011. Năm nay, Sharapova có khởi đầu hết sức ấn tượng khi vào chung kết Giải Úc mở rộng và đăng quang ở Giải Porsche Tennis Grand Prix (Đức), Rome Masters (Ý).

Những thành công này giúp Sharapova trở lại vị trí số 2 thế giới và lối chơi của cô đã tiến bộ rõ rệt. Với sự hồi sinh mạnh mẽ đó, Sharapova rất khát khao chinh phục chức vô địch Roland Garros (Pháp mở rộng) đầu tiên trong sự nghiệp để có thể hoàn tất đầy đủ bộ sưu tập tất cả danh hiệu Grand Slam.

Cựu tay vợt số 1 nước Anh Annabel Croft đã nhận xét trên BBC: “Tôi nghĩ hiện nay Sharapova chơi tốt hơn hẳn so với khi đoạt những chức vô địch Grand Slam trước đây. Trong đó khả năng di chuyển và giao bóng của cô ấy đã tiến bộ rất nhiều”. Trả lời phỏng vấn AFP ngày 26-5, Sharapova tự tin nói: “Tôi luôn đến với Roland Garros trong một tâm trạng tốt và quyết tâm giành chiến thắng rất cao. Với những chức vô địch đoạt được những tuần gần đây, tôi tin mình có thể thành công trên đất Pháp”.

Tương tự, tay vợt người Mỹ Serena Williams cũng có thời gian tồi tệ khi nghỉ thi đấu gần một năm do sức khỏe. Mùa hè 2011, tay vợt 13 lần vô địch Grand Slam này đã rơi xuống vị trí 175 trên bảng xếp hạng WTA. Nhưng từ cuối năm 2011 đến nay, tay vợt 30 tuổi này nhanh chóng tìm lại phong độ khi vào đến chung kết Mỹ mở rộng và đoạt hai chức vô địch Family Circle Cup (Mỹ), Madrid mở rộng (Tây Ban Nha). Đặc biệt, từ đầu năm đến nay Serena chưa để thua trận nào trên sân đất nện. Nói với Reuters trước khi bắt đầu chiến dịch săn tìm danh hiệu Grand Slam thứ 14, Serena bày tỏ: “Với 100% phong độ hiện tại, tôi đã sẵn sàng cho những thách thức”.

Maria Sharapova và Serena Williams được đánh giá là hai ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch đơn nữ. Chỉ tiếc là theo kết quả bốc thăm, nếu không có gì bất ngờ cả hai phải loại nhau ở tứ kết.

QUỐC THẮNG