Dembele trong màu áo đội U-20 Celtic. Ảnh: Daily Mail

Ở trận đấu giữa U-20 Celtic và Heart, Dembele được tung vào sân và thi đấu khoảng 9 phút cuối trận. Tài năng 13 tuổi này vào sân thay thế Jack Aitchison (16 tuổi), người đang giữ kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất thi đấu và ghi bàn cho Celtic khi mới 16 tuổi và 71 ngày.

Trong 9 phút xuất hiện ngắn ngủi trên sân, Dembele đã kịp để lại ấn tượng với kỹ thuật khéo léo và lối chơi chững chạc dù lọt thỏm trong vòng vây của những cầu thủ đàn anh cao lớn. Nhận xét sau màn ra mắt của Dembele ở đội U-20 Celtic, trang web của CLB Celtic cho biết: “Cầu thủ thi đấu sáng tạo bé nhỏ Dembele chơi bóng rất tự tin và không hề sợ sệt”.

Trước đó, tài năng trẻ người Bờ Biển Ngà này gây ấn tượng mạnh tại Giải St Kevin's Boys Academy Cup diễn ra ở Dublin (CH Ireland) và Bassevelde Cup (Bỉ). Hai giải đấu này quy tụ nhiều học viện bóng đá hàng đầu châu Âu như West Bromwich Albion, Deportivo La Coruna, Lyon, Dortmund và Barcelona.... Dù vậy, Dembele đã vượt qua nhiều sao nhí triển vọng khác để đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất ở cả hai giải đấu.

Sau đó, những đoạn video ghi lại các trận đấu của Dembele được phát tán rộng rãi trên Internet và Demble trở nên nổi tiếng khi được nhiều CLB hàng đầu châu Âu như Barcelona, Manchester City, PSG, Bayern Munich đánh tiếng.

Với xuất phát điểm ấn tượng như vậy, HLV Tommy McIntyre đã quyết định trao cơ hội thử sức cho Dembele ở đội U-20 Celtic sau khi nhiều trụ cột của đội bóng này bận tập trung ở đội U-19 Scotland. Tuy nhiên, ông Tommy McIntyre vẫn rất dè dặt về tương lai của Dembele khi khẳng định: “Cậu ấy có đủ yếu tố để trở thành một siêu sao nhưng cần phải được mài giũa nhiều hơn nữa".