Helen Richardson-Walsh và Kates. Ảnh: GETTY IMAGES

Kate, 36 tuổi, và Helen, 34 tuổi, kết hôn năm 2013 và là cặp đồng tính đầu tiên tranh tài tại một kỳ Olympic. Helen chính là người đóng vai trò quan trọng trong việc đưa đội tuyển khúc côn cầu nữ của Anh vào trận chung kết với Hà Lan, đội từng hai lần vô địch thế giới.

Cô đã ghi một bàn trong chiến thắng 3-0 của Anh trước New Zealand hôm 17-8. “Giành được huy chương vàng sẽ là điều vô cùng đặc biệt. Chúng tôi đã trải qua nhiều thăng trầm. Bốn năm qua bao gồm những thời điểm tuyệt vời nhất và tồi tệ nhất” - Kate cho biết.

Cô kể Helen từng hai lần phải phẫu thuật lưng và từng tưởng rằng mình sẽ không còn có thể chơi thể thao được nữa vì chấn thương. “Được lọt vào chung kết Olympic, đó là câu chuyện phi thường và tôi vô cùng tự hào vì cô ấy” - Kate nhấn mạnh.

Kate và Helen trở thành đồng đội ở tuyển quốc gia từ năm 2000, nhưng họ luôn nỗ lực đảm bảo cuộc sống riêng tư và sự nghiệp thể thao của họ không ảnh hưởng đến nhau. “Chúng tôi rất chuyên nghiệp và đã đề ra ranh giới rõ ràng. Khi chơi khúc côn cầu, chúng tôi là Kate và Helen, hai đồng đội. Khi rời xa khúc côn cầu, chúng tôi là cặp đôi Kate và Helen” - Kate giải thích.

Cô cho rằng việc giữ được ranh giới đó là điều rất quan trọng. “Chúng tôi luôn phải biết tranh cãi nhau vì thi đấu không tốt, nhưng sau đó không để trở thành mâu thuẫn trong cuộc sống đời thường”.

Kate đã chơi hơn 300 trận cho đội tuyển quốc gia, từng đổ nhiều mồ hôi, nước mắt, thậm chí cả máu vì màu cờ sắc áo. Tại Olympic London 2012, đội tuyển khúc côn cầu Anh giành huy chương đồng, cô đã thi đấu với một miếng kim loại gắn trên mặt vì bị vỡ hàm.

Sau Olympic Rio, cặp đôi này sẽ chuyển đến Hà Lan để chơi tại giải vô địch quốc gia này. “Tôi muốn ra đi trong vinh quang và đứng trên bục huy chương, hát theo nhạc quốc ca” - Helen bày tỏ.

Đội tuyển Hà Lan lọt vào chung kết cũng có một điểm rất đặc biệt: HLV Alyson Annan là HLV nữ duy nhất trong số các đội tuyển khúc côn cầu tham dự Olympic. Năm ngoái, bà thay thế chồng cũ là Maximilian Caldas trên ghế nóng.

Ông Caldas là người đưa tuyển nữ Hà Lan giành huy chương vàng tại Olympic London. Hôn nhân của họ chấm dứt vào năm 2000 trước khi bà Annan bắt đầu mối quan hệ mới với cựu cầu thủ Carole Thate.