Công tác cứu hộ đang diễn ra khẩn trương - Ảnh: AFP

Giới chức cứu hộ và các chuyên gia hàng không cho rằng nguyên nhân có thể do phần lớn hành khách vẫn còn trên ghế ngồi với dây an toàn.

Theo NBC News, hình ảnh thu được từ thiết bị dò sóng sonar cho thấy các vật thể lớn có thể thuộc về chiếc máy bay gặp nạn.

“Chúng tôi đang tập trung tìm kiếm các thi thể hành khách”, người phát ngôn không quân Indonesia Hadi Tjahhanto nói với các phóng viên trong cuộc họp báo sáng nay.

“Có khả năng họ vẫn còn kẹt trong thân máy bay. Đây là cuộc chạy đua với thời gian và thời tiết”, ông Sunarbowo Sandi, chỉ huy cứu hộ và tìm kiếm tại Pangkalan Bun nhận định. Chiến dịch tìm kiếm càng kéo dài lâu, các thi thể sẽ bị phân hủy và các mảnh vỡ sẽ bị trôi dạt.

Chuyên gia hàng không Geoffrey Thomas từ Úc cho rằng có khả năng máy bay rơi xuống nước còn tương đối nguyên vẹn, và nhiều hành khách vẫn còn bên trong. Ông nói các thi thể tìm thấy được cho đến nay có thể thoát ra từ một lỗ hổng trên thân máy bay.

“Nhưng phần lớn hành khách có thể vẫn còn thắt dây an toàn. Vì lúc đó máy bay đi vào vùng thời tiết xấu, cơ trưởng sẽ để tín hiệu cài dây an toàn bật sáng”, ông Thomas dự đoán.

Người đứng đầu cơ quan Tìm kiếm và cứu nạn quốc gia Indonesia (Basarnas) Bambang Soelistyo khẳng định: "Chúng tôi đã chắc chắn rằng phần lớn thân của chiếc máy bay đang ở độ sâu 25-30m và sẽ cố gắng để trục vớt cũng như tìm kiếm chiếc hộp đen”.